Das aufwändig geschnitzte Begleitkloster
Hovhannavank — „Kloster des Hl. Johannes” auf Armenisch — steht 4 Kilometer südlich von Saghmosavank an demselben Rand der Kasach-Schlucht, im Dorf Ohanavan in der Provinz Aragatsotn. Die beiden Klöster wurden innerhalb weniger Jahrzehnte voneinander unter denselben Zakariden-Mäzenen gebaut und teilen eine stilistische Sprache. Aber während Saghmosavank für seine dramatische Schluchtenrandposition geschätzt wird, ist Hovhannavank für seine architektonische Ausarbeitung bekannt — besonders die geschnitzte Fassade der Hauptkirche und die Proportionen des Gavits.
Die Kernkirche von Hovhannavank (Kirche des Hl. Johannes des Täufers) stammt aus dem frühen 13. Jahrhundert und wurde vom Zakariden-Fürsten Vache Vachutian gebaut, demselben Mäzen, der für Saghmosavank verantwortlich war. Die Stätte ist jedoch älter — es gibt Hinweise auf eine frühchristliche Kultstätte hier aus dem 6. oder 7. Jahrhundert.
Anreise ab Yerevan
Mit dem Auto: Ab Yerevan die M1-Schnellstraße nordwärts Richtung Gjumri nehmen. Nach etwa 55 km rechts nach Aparan abbiegen, dann Schildern südlich in Richtung Dorf Ohanavan folgen. Das Kloster liegt am Dorfrand, neben dem Schluchtenrand. Gesamtfahrzeit ca. 55 Minuten.
Kombiniert mit Saghmosavank: Die beiden Klöster liegen 4 km auf derselben Straße voneinander entfernt. Fast alle Besucher decken beide ab — die Fahrt zwischen ihnen dauert unter 10 Minuten. Die logische Reihenfolge: Saghmosavank zuerst (weiter nördlich, näher an Aparan), dann Hovhannavank auf dem Rückweg südlich.
Öffentliche Verkehrsmittel: Marschrutkas von der Kilikia-Busstation in Yerevan fahren nach Aparan und Ohanavan. Rücktransport ist unzuverlässig — im Voraus arrangieren oder eine Tour buchen.
Was es zu sehen gibt
Fassade und Ziersteinfassade der Hauptkirche
Die Kirche des Hl. Johannes des Täufers ist ein einschiffiges Tonnengewölbegebäude mit einem Zylindertrommelturm, typisch für die armenische Kirchenarchitektur aus dem 13. Jahrhundert. Die Westfassade ist das architektonische Highlight: Die Türrahmung ist mit ineinandergreifenden Weinranken, geometrischen Mustern und kleinen Figuren in Zakariden-typischem Stil geschnitzt.
Im Inneren ist die Kirche relativ kahl — Fresken sind größtenteils verblasst — aber die Proportionen sind harmonisch und die geschnitzten Khachkar-Nischen in den Wänden verdienen genauere Betrachtung.
Der Gavit (Narthex)
Der große Gavit, der an den Westeingang der Kirche angrenzt, ist eines der besser erhaltenen Beispiele des armenischen Gavit-Typs — eine gewölbte rechteckige Halle für Versammlungen, Gottesdienste für Laien und Bestattungen.
Die Schluchtenblicke
Wie Saghmosavank liegt Hovhannavank am Rand der Kasach-Schlucht. Die Blicke von der Westmauer des Klosters sind etwas anders als die bei Saghmosavank — die Schlucht biegt sich hier, was einen längeren Blick flussabwärts gibt. Die gegenüberliegende Klippe zeigt dieselben Basaltsäulenformationen.
Das Dorf Ohanavan
Das Dorf rund um das Kloster ist eine typische armenische Hochlandsiedlung. Einige Gästehäuser im Dorf bieten Unterkunft für diejenigen, die in der Aragatsotn-Region übernachten möchten.
Wie lange man einplanen sollte
Hovhannavank braucht 45–60 Minuten zur Erkundung. Kombiniert mit Saghmosavank (4 km nördlich), 2–2,5 Stunden für beide einplanen. Die vollständige Aragatsotn-Rundfahrt — beide Klöster, Amberd-Festung und das Armenische Alphabet-Denkmal — füllt einen komfortablen vollen Tag.
Kombination mit anderen Stätten
Saghmosavank (4 km nördlich): Das Begleitkloster mit der dramatischeren Schluchtenrand-Position. Immer beide auf derselben Reise besuchen. Siehe Saghmosavank.
Armenisches Alphabet-Denkmal (25 km südöstlich): Das Denkmal für die 39 armenischen Buchstaben ist 25 Minuten südöstlich. Natürliche Ergänzung.
Amberd-Festung (40 km nordöstlich): Amberd an den Hängen des Berg Aragaz ist die dramatischste Stätte in Aragatsotn.
Byurakan-Sternwarte (15 km südlich): Byurakan-Sternwarte ist 15 Minuten südlich.
Touren und Eintritte
Der Eintritt nach Hovhannavank ist kostenlos.
Für eine Tour, die auch Etschmiadsin und Zvartnots beinhaltet: diese erweiterte Tour umfasst Hovhannavank, Saghmosavank, Etschmiadsin und Zvartnots .
Für die Kombination der Klöster mit dem Alphabet-Denkmal und Berg Aragaz: diese geführte Tour „Die Große Festung bezwingen” .
Praktische Tipps
- Besuchsreihenfolge: Saghmosavank zuerst anfahren, Hovhannavank als zweites — dies entspricht dem natürlichen Verkehrsfluss von Aparan
- Eintritt: kostenlos; die Kirche ist manchmal verschlossen — ein Hüter im Dorf hat normalerweise den Schlüssel
- Kleidung: bescheidene Kleidung erforderlich; Frauen sollten ein Kopftuch mitbringen
- Kinder: Der Schluchtenrand hat keine Absperrungen — enge Aufsicht nahe der Westklostermauer erforderlich
Häufig gestellte Fragen zu Hovhannavank
Ist Hovhannavank besser als Saghmosavank?
Keines ist objektiv überlegen. Saghmosavank hat die dramatischere Schluchtenrand-Position und etwas bessere Aussichten. Hovhannavank hat aufwändigere Zierschnitzereien an seiner Kirchenfassade und einen besser erhaltenen Gavit. Die meisten Besucher finden sie komplementär — beide zu besuchen ist der offensichtliche Ansatz angesichts ihrer 4-km-Entfernung.
Warum gibt es zwei bedeutende Klöster so nah beieinander?
Die Kasach-Schlucht war im 13. Jahrhundert eine wohlhabende Agrarzone, und die Zakariden-Aristokratie, die die Region kontrollierte, waren enthusiastische kirchliche Mäzene. Die Nähe spiegelt den Reichtum der Region wider.
Ist Hovhannavank ein aktives Kloster?
Gottesdienste werden gelegentlich abgehalten, besonders am Fest des Hl. Johannes des Täufers, aber es ist keine residierende Mönchsgemeinschaft. Es funktioniert hauptsächlich als Kulturerbestätte der armenischen apostolischen Kirche.
Gibt es Gästehäuser in der Nähe von Hovhannavank?
Das Dorf Ohanavan hat eine kleine Anzahl von Gästehäusern und Privatunterkünften — einfach aber sauber, mit selbstgekochten Mahlzeiten. Tarife typischerweise 10.000–15.000 AMD pro Zimmer.