Las mujeres armenias que dan forma al turismo del país
Una historia diferente del turismo en Armenia
La mayoría de los textos de viajes sobre Armenia se centran en los monumentos: los monasterios, las cimas de montaña, los antiguos yacimientos en cuevas. Es comprensible —esas cosas son extraordinarias—. Pero la experiencia de viaje en Armenia está cada vez más moldeada por un grupo de personas que no aparecen en el reel de destacados convencionales, y en el Día Internacional de la Mujer 2025 quiero escribir sobre algunas de ellas.
Las mujeres no son una nota a pie de página en el turismo armenio. Están gestionando casas de huéspedes en Syunik, guiando expediciones de escalada en Aragats, produciendo los vinos que han puesto a Vayots Dzor en el mapa global y cocinando la comida que los visitantes describen con más entusiasmo cuando vuelven a casa. La industria que presenta Armenia al mundo está impulsada, en aspectos significativos, por ellas.
Esto no es un estudio —no he hecho un análisis estadístico de quién ocupa qué cargo—. Es una serie de retratos extraídos de conversaciones y observaciones a lo largo de los últimos años, anclados en el momento presente de marzo de 2025.
El turismo como sector en transición
Antes de pasar a los perfiles específicos, vale la pena señalar el cambio más amplio en cómo está estructurado el turismo armenio. Durante la mayor parte de su historia postsoviética, el turismo armenio se ha organizado en torno a un pequeño número de grandes operadores turísticos con sede en Ereván, algunos hoteles internacionales y una red de acuerdos informales en las regiones. El modelo era marcadamente jerárquico: tours diseñados y vendidos en la capital, con operadores regionales actuando como subcontratistas.
Lo que ha ido cambiando en los últimos años es la aparición de un modelo más distribuido, con operadores más pequeños y a menudo liderados por mujeres que se posicionan como especialistas en regiones, experiencias o perfiles de visitante específicos. El crecimiento de plataformas como Airbnb y booking.com creó infraestructura para que los operadores de casas de huéspedes llegaran directamente a visitantes internacionales; el auge del turismo especializado —gastronómico, enoturismo, senderismo, patrimonio— creó demanda de guías con profundo conocimiento específico más que con experiencia generalista.
Las mujeres, que históricamente han estado más presentes en los sectores de la hostelería y la economía doméstica que en la industria turística formal, han estado bien posicionadas para aprovechar este cambio estructural. La economía de las casas de huéspedes, el mercado de experiencias culinarias y el sector de guías especializados han crecido de maneras que han creado oportunidades que antes no estaban formalizadas.
Las guías que dan forma a la primera impresión
La comprensión que un visitante tiene de Armenia se filtra, más de lo que a menudo se dan cuenta, a través de la persona que está al frente de la furgoneta explicando lo que están mirando. Entre las guías más valoradas que trabajan en Armenia hoy en día, las mujeres están bien representadas —y aportan una perspectiva sobre el país que añade dimensiones que un guión turístico estándar no cubre—.
Anahit, que lleva doce años guiando en la provincia de Syunik, tiene una capacidad particular para explicar la situación contemporánea de la región —las realidades de la vida en una provincia fronteriza, la resiliencia de las comunidades alrededor de Goris y Kapan, la manera en que la gente ordinaria está navegando circunstancias extraordinarias— de una forma que es informativa sin ser política. Sus clientes describen consistentemente su comprensión de Syunik como más rica que cualquier cosa que podrían haber ensamblado a partir de titulares de noticias.
Lilit, que se especializa en patrimonio arqueológico y religioso, es una de las pocas guías angloparlantes en Armenia que puede explicar el contexto teológico del cristianismo apostólico armenio a los visitantes de una manera que hace que las visitas a los monasterios sean profundamente significativas en lugar de estéticamente agradables pero contextualmente opacas. Sus tours de Tatev y Geghard tienen listas de espera.
Las vinicultoras de Vayots Dzor
El renacimiento del vino armenio tiene una geografía específica —la provincia de Vayots Dzor y su uva Areni Noir— y un carácter cultural específico: las personas que elaboran el vino más interesante no son a menudo los grandes productores industriales sino agricultores y vinicultores a pequeña escala que experimentan con métodos de intervención mínima y variedades autóctonas.
Entre estos, las mujeres vinicultoras son una presencia significativa. En varios de los productores boutique que visité en 2024 alrededor de Areni y Yeghegnadzor, las decisiones de elaboración —selección varietal, momento de la vendimia, métodos de fermentación, la elección de usar tinajas de arcilla kvevri frente al acero inoxidable— eran tomadas por mujeres. Algunas de estas operaciones son suficientemente formales como para aparecer en la prensa vinícola internacional; otras son bodegas familiares que venden directamente en la puerta.
Lo que me llama la atención de las vinicultoras con las que he hablado es una combinación consistente de conocimiento técnico y voluntad de desviarse de la práctica recibida. El renacimiento del vino armenio es lo suficientemente joven como para que no haya una ortodoxia establecida contra la que rebelarse —puedes probar el método ancestral de la vasija de arcilla junto a los tanques modernos de inox y decidir según lo que te diga el vino—. Las mujeres que realizan este trabajo parecen especialmente cómodas con ese tipo de apertura empírica.
La ruta del vino de Vayots Dzor — conoce a los productores que dan forma al vino armenioCasas de huéspedes y cooperativas lideradas por mujeres en Syunik
Algunas de las experiencias de alojamiento genuinamente más hospitalarias de Armenia provienen de casas de huéspedes gestionadas por mujeres en Syunik, una región que ha enfrentado una presión significativa en los últimos años pero que sigue siendo una de las provincias culturalmente más interesantes del país.
Varias cooperativas en la zona de Goris y en pueblos menores de Syunik están lideradas por mujeres: coordinan reservas de casas rurales, ofrecen experiencias culinarias (aprender a hacer lavash, tolma o gata con la familia), organizan talleres de artesanía en bordado y tejido de alfombras, y empaquetan todo esto en ofertas turísticas que generan ingresos para hogares que de otra manera quizás no se beneficiarían del gasto de los visitantes.
Estas cooperativas representan algo importante: un enfoque del turismo que distribuye el beneficio económico a las comunidades en lugar de concentrarlo en agencias de Ereván o grandes hoteles. Los visitantes que participan en una casa rural a través de una de estas redes contribuyen directamente a los ingresos de un hogar y a la viabilidad de una comunidad que tiene razones para permanecer en una región fronteriza.
Las chefs que redefinen la reputación de la cocina armenia
La escena gastronómica de Ereván ha cambiado significativamente en la última década, y parte del cambio ha sido liderado por chefs mujeres que están repensando qué significa la «comida armenia» en un contexto de alta cocina —no abandonando la tradición sino trabajando desde dentro de ella—.
El restaurante Lavash en la calle Tumanyan —uno de los restaurantes más celebrados de Ereván— tiene liderazgo femenino en su equipo de cocina. La comida es armenia en su vocabulario (las hierbas, la acidez, las preparaciones de fruta de hueso, los platos de cereales) pero la precisión y la presentación pertenecen a un idioma contemporáneo. No es fusión; es profundidad.
En el extremo menos formal, los pequeños restaurantes y panaderías regentados por mujeres que producen el mejor pan, el mejor pastel gata y el mejor madzoon casero de Ereván en su mayoría no están descritos porque no aparecen en los mapas turísticos. Están en barrios residenciales, funcionando para clientes locales. Encontrarlos es cuestión de preguntar a los yerevantsí dónde van a comer ellos realmente, en lugar de adónde mandan a los visitantes.
Las chefs y panaderas que hacen significativa la comida
La comida es central en cómo Armenia se presenta a los visitantes, y las personas que realizan el trabajo gastronómico más interesante del país a menudo no están en el foco de atención que atraen las cocinas de los restaurantes célebres.
En los pueblos alrededor de Garni y en las comunidades del tonir de la provincia de Armavir, las mujeres son las guardianas de la elaboración del lavash —la tradición reconocida por la UNESCO de preparar el pan fino en un horno de arcilla tonir hundido en el suelo—. El conocimiento se transmite de madres a hijas, y algunas de las experiencias gastronómicas más memorables de Armenia implican observar a una mujer de unos sesenta años estirar una lámina de masa sobre un cojín en forma de almohadilla y estamparla contra la pared interior de un pozo de arcilla al rojo vivo, para luego extraerla treinta segundos después como una hoja cálida y ligeramente ampollada que no pertenece a ninguna cocina salvo a esta.
Varios operadores turísticos ofrecen ahora experiencias de elaboración de lavash como parte de excursiones de un día. La calidad varía considerablemente —algunas son interacciones familiares genuinas, otras son demostraciones coreografiadas para la cámara—. La diferencia suele ser visible en cómo se comporta la familia: las auténticas panaderas de lavash llevan haciéndolo desde niñas y sus movimientos son económicos y seguros. Si tu anfitriona hace una demostración del pan mientras mantiene el contacto visual contigo en lugar de con el pan, probablemente estás en la versión performativa.
El mejor pastel gata que he comido en Armenia venía de una mujer que regentaba una panadería doméstica en un barrio residencial de Ereván, en una zona que no aparece en ningún mapa turístico. Horneaba dos veces por semana y vendía desde la ventana de su cocina a los vecinos. Encontrar este tipo de lugar requiere un contacto local o mucho tiempo en un mismo sitio —más de lo que tiene un visitante típico—. Pero vale la pena saber que estos lugares existen y que la infraestructura del turismo gastronómico formal es solo una parte del panorama.
La conexión con la diáspora
El Día Internacional de la Mujer tiene una resonancia particular en el contexto armenio debido a la dimensión de la diáspora. Muchas de las mujeres armenias que dan forma al turismo contemporáneo tienen raíces en la diáspora —en Francia, en el Líbano, en Estados Unidos, en Argentina— y traen de vuelta no solo capital y conexiones externas sino un tipo particular de perspectiva que surge de ser capaz de ver el país tanto desde dentro como desde fuera simultáneamente.
Las organizaciones culturales dirigidas por mujeres en Ereván —varias de las cuales trabajan en la intersección del turismo, la preservación artesanal y el empleo femenino— a menudo tienen en su núcleo esta doble perspectiva. Saben lo que buscan los visitantes internacionales, porque en algunos casos ellas mismas fueron visitantes internacionales antes de ser residentes. Y saben qué tradiciones armenias merecen preservarse y presentarse, porque sus propias historias familiares han estado entretejidas en esas tradiciones incluso cuando se han vivido a distancia.
Esto no es un punto abstracto. Cuando una operadora turística de Ereván está dirigida por una mujer armenia de la diáspora criada en Beirut que volvió para construir algo, los tours que diseña reflejan una doble consciencia: qué merece verse y por qué, explicado por alguien que tuvo que hacerse las mismas preguntas antes de poder dar las respuestas.
Qué significa esto para visitar Armenia
Nada de lo que he descrito cambia la logística práctica de visitar Armenia. Los itinerarios, las distancias, las consideraciones estacionales —todo igual—. Lo que podría cambiar es adónde diriges tu atención y tu gasto.
Si contratas a un guía, pide recomendaciones personales de personas que hayan usado guías específicos en lugar de tomar el primer nombre que aparezca en una plataforma de reservas. Si visitas bodegas en Vayots Dzor, pregunta cuáles de los productores son de gestión local e independiente en lugar de propiedad de capital de Ereván o exterior. Si buscas dónde alojarte en Syunik, investiga las redes cooperativas de casas de huéspedes antes de optar por defecto por la cadena hotelera en Goris.
Las personas más responsables de hacer que Armenia sea una experiencia de viaje significativa y no meramente escénica son a menudo exactamente las que pasarías por alto si te fiaras de la infraestructura de viaje estándar. Muchas de ellas son mujeres.
La visión general de la guía de Armenia y nuestra página de la provincia de Syunik tienen información sobre las redes cooperativas de casas de huéspedes. La guía de la ruta del vino de Vayots Dzor cubre a los productores boutique. La guía de la experiencia de elaboración de lavash explica qué buscar en la experiencia auténtica frente a la versión comercial.