El monasterio compañero de elaborada talla
Hovhannavank — “monasterio de San Juan” en armenio — se alza 4 kilómetros al sur de Saghmosavank en el mismo borde de la garganta de Kasakh, en el pueblo de Ohanavan en la provincia de Aragatsotn. Los dos monasterios fueron construidos en pocas décadas el uno del otro bajo los mismos mecenas zakáridas, y comparten un lenguaje estilístico. Pero donde Saghmosavank se valora por su dramática posición en el borde de la garganta, Hovhannavank se aprecia por su elaboración arquitectónica — especialmente la fachada tallada de la iglesia principal y las proporciones de su gavit.
La iglesia principal de Hovhannavank (Iglesia de San Juan Bautista) data de principios del siglo XIII y fue construida por el príncipe zakárida Vache Vachutian, el mismo mecenas responsable de Saghmosavank. Sin embargo, el sitio es más antiguo — hay evidencia de un lugar de culto cristiano primitivo aquí desde los siglos VI o VII. Las estructuras del siglo XIII esencialmente reemplazaron edificios anteriores en el mismo lugar sagrado.
Cómo llegar desde Ereván
En coche: Desde Ereván, toma la autopista M1 hacia el norte en dirección a Gyumri. Gira a la derecha hacia Aparan tras unos 55 km, luego sigue las señales hacia el sur hacia el pueblo de Ohanavan. El monasterio está en el borde del pueblo, junto al borde de la garganta. El tiempo de conducción total es de aproximadamente 55 minutos.
Combinado con Saghmosavank: Los dos monasterios están a 4 km de distancia por la misma carretera. Casi todos los visitantes cubren ambos — el trayecto en coche entre ellos lleva menos de 10 minutos. El orden lógico es Saghmosavank primero (más al norte, más cerca de Aparan), luego Hovhannavank de regreso hacia el sur.
En circuito guiado: Ambos monasterios están incluidos en la mayoría de los circuitos de un día por Aragatsotn. Ver la sección de circuitos más abajo para opciones específicas.
Transporte público: Las marshrutkas desde la estación de autobuses Kilikia de Ereván van a Aparan y Ohanavan. El tiempo de viaje es de aproximadamente 1,5 horas y cuesta alrededor de 600–700 AMD. El transporte de regreso es poco fiable — organiza con antelación o usa un circuito.
Qué ver
La fachada de la iglesia principal y el trabajo decorativo en piedra
La Iglesia de San Juan Bautista es una estructura de una sola nave con bóveda de cañón y tambor cilíndrico, típica de la arquitectura eclesiástica armenia del siglo XIII. La fachada occidental es el punto destacado arquitectónico: el marco de la puerta está tallado con volutas de vid entrelazadas, patrones geométricos y pequeños relieves figurativos en un estilo característico del período zakárida. La calidad de la ejecución es notablemente superior a la de muchos monasterios rurales comparables.
En el interior, la iglesia es relativamente austera — los frescos se han desvanecido en su mayoría — pero las proporciones son armoniosas y los nichos de khachkar tallados en las paredes merecen atención cercana.
El gavit (nártex)
El gran gavit que se une a la entrada occidental de la iglesia es uno de los mejores ejemplos conservados del tipo de gavit armenio — una sala rectangular abovedada utilizada para reuniones comunales, servicios para laicos y entierros. Las columnas de piedra que sustentan la bóveda central tienen capiteles sencillamente tallados; se cree que la tumba de uno de los mecenas zakáridas está incorporada en el suelo.
Las vistas a la garganta
Al igual que Saghmosavank, Hovhannavank se asienta en el borde de la garganta de Kasakh. Las vistas desde la pared occidental del monasterio son ligeramente diferentes a las de Saghmosavank — la garganta se curva aquí, dando una línea de visión más larga hacia aguas abajo. La cara del acantilado opuesto muestra las mismas formaciones de basalto columnar visibles en toda la región.
El pueblo de Ohanavan
El pueblo alrededor del monasterio es un típico asentamiento de las tierras altas armenias. El nombre “Ohanavan” es simplemente la forma de pueblo de “Hovhannavank” — pueblo y monasterio comparten su dedicación a San Juan (Hovhan). Algunas casas de huéspedes en el pueblo ofrecen alojamiento para quienes quieren pasar la noche en la región de Aragatsotn.
Cuánto tiempo dedicarle
Hovhannavank lleva 45–60 minutos de exploración. Combinado con Saghmosavank (4 km al norte), reserva 2–2,5 horas para ambos. El circuito completo de Aragatsotn — ambos monasterios, la fortaleza de Amberd y el monumento al alfabeto armenio — llena cómodamente un día completo.
Cómo combinar con otros lugares
Saghmosavank (4 km al norte): El monasterio compañero, con la posición más dramática en el borde de la garganta. Visita siempre ambos en el mismo viaje — el trayecto en coche entre ellos lleva menos de 10 minutos. Ver Saghmosavank.
Monumento al alfabeto armenio (25 km al sureste): El monumento a las 39 letras armenias está a 25 minutos en coche hacia el sureste desde Hovhannavank. Una adición natural. Ver monumento al alfabeto armenio.
Fortaleza de Amberd (40 km al noreste): Amberd en las laderas del Monte Aragats es el lugar más dramático de Aragatsotn. Combinar Hovhannavank, Saghmosavank y Amberd hace un excelente circuito de día completo por Aragatsotn.
Observatorio de Byurakan (15 km al sur): El observatorio de Byurakan es un trayecto sencillo de 15 minutos hacia el sur y puede añadirse como la última parada antes de regresar a Ereván.
Circuitos y entradas
La entrada a Hovhannavank es gratuita. No hay taquilla.
Para un circuito que también incluya Etchmiadzin y la catedral de Zvartnots para un día más amplio por Armavir/Aragatsotn: este circuito ampliado cubre Hovhannavank, Saghmosavank, Etchmiadzin y Zvartnots con todo el transporte desde Ereván incluido.
Para combinar los monasterios con el Monumento al Alfabeto y el Monte Aragats: este circuito guiado llamado “Conquistando la gran fortaleza” cubre monasterios, el Monumento al Alfabeto y Amberd en un solo día largo.
Consejos prácticos
- Orden de visita: conduce a Saghmosavank primero, Hovhannavank segundo — esto funciona con el flujo natural de la carretera desde Aparan
- Entrada: gratuita; la iglesia a veces está cerrada con llave — un cuidador o sacristán en el pueblo normalmente tiene la llave
- Indumentaria: ropa modesta requerida; las mujeres deben traer un pañuelo para la cabeza
- Niños: el borde de la garganta no tiene barreras — mantén supervisión cercana cerca de la pared occidental del monasterio
- Logística combinada: si conduces de forma independiente, ambos monasterios son fáciles de cubrir antes del mediodía, dejando la tarde para Amberd o el regreso a Ereván
- Aparcamiento: una pequeña explanada cerca de la entrada del monasterio sirve como aparcamiento
Preguntas frecuentes sobre Hovhannavank
¿Es Hovhannavank mejor que Saghmosavank?
Ninguno es objetivamente superior. Saghmosavank tiene la posición más dramática en el borde de la garganta y vistas ligeramente mejores. Hovhannavank tiene una piedra decorativa más elaborada en la fachada de su iglesia y un gavit mejor conservado. La mayoría de los visitantes los encuentran complementarios más que competidores — visitar ambos es el enfoque obvio dado que están a 4 km de distancia.
¿Por qué hay dos monasterios importantes tan cerca?
La garganta de Kasakh era una zona agrícola próspera en el siglo XIII, y la aristocracia zakárida que controlaba la región eran entusiastas mecenas eclesiásticos — construir y dotar monasterios era una forma de prestigio y piedad. La proximidad refleja la riqueza de la región más que ninguna necesidad estratégica.
¿Es Hovhannavank un monasterio activo?
Se celebran servicios periódicamente, especialmente en la festividad de San Juan Bautista, pero no es una comunidad monástica con residentes. Funciona principalmente como sitio patrimonial administrado por la Iglesia Apostólica Armenia.
¿Puedo combinar Hovhannavank con Garni y Geghard en un día?
Técnicamente sí, pero supone un día muy largo con mucha conducción. Garni y Geghard están al sur de Ereván; Hovhannavank está al norte. Un enfoque más sensato es hacer dos excursiones de un día separadas o un itinerario de varios días con coche.
¿Hay casas de huéspedes cerca de Hovhannavank?
El pueblo de Ohanavan tiene un pequeño número de casas de huéspedes y alojamientos familiares — básicos pero limpios, con comidas caseras. Alojarse la noche permite una visita matutina antes de que lleguen los autobuses turísticos. Los precios son típicamente 10.000–15.000 AMD por habitación.