Le monastère le plus tranquille du Lac Sevan
La plupart des visiteurs du Lac Sevan se rendent à Sevanavank, le monastère sur la spectaculaire péninsule juste au-dessus de la ville de Sevan. Un plus petit nombre fait le court détour au sud le long de la rive occidentale jusqu’à Hayravank — et ceux qui le font trouvent généralement une expérience plus atmosphérique et moins fréquentée.
Le monastère de Hayravank se dresse directement sur la rive du lac, à environ 25 km au sud de la ville de Sevan, dans la province de Gegharkunik. L’église principale date du IXe siècle, ce qui en fait l’une des structures monastiques les plus anciennes encore debout sur le lac. Le cadre est magnifique : les bas édifices de pierre se nichent contre une colline, avec le Lac Sevan remplissant la vue en contrebas et les hautes montagnes de la rive est visibles au loin de l’autre côté des eaux.
Là où Sevanavank commande sa péninsule avec une assurance théâtrale, Hayravank est plus calme et plus intime — un véritable lieu monastique plutôt qu’une destination touristique.
Comment s’y rendre depuis Erevan
En voiture : depuis Erevan, prenez l’autoroute M4 vers l’est (65 km, environ 1h15) en direction de la ville de Sevan, puis continuez vers le sud sur la route de la rive M10. Passez le cimetière de Noratus (10 km au sud de la ville de Sevan) et continuez 10 à 15 km supplémentaires jusqu’au village de Hayravank et au monastère. Total depuis Erevan : environ 90 km, environ 1h20.
Depuis Noratus : Hayravank est à environ 15 km au sud du cimetière de Noratus. Les deux se visitent presque toujours ensemble lors d’une même journée sur les rives du lac.
Par marschrutka et taxi : prenez une marschrutka depuis la gare de Kilikia à Erevan jusqu’à la ville de Sevan (600–800 AMD, 1–1h30), puis un taxi local vers le sud le long de la rive. Un taxi depuis la ville de Sevan jusqu’à Hayravank et retour (avec temps d’attente) coûte environ 4 000–6 000 AMD.
Ce qu’il faut voir
L’église du IXe siècle
L’église principale de Hayravank est une basilique à nef unique typique de la construction ecclésiastique arménienne primitive — compacte, solide, avec le tambour cylindrique et le toit en cône de pierre caractéristiques de la période. La maçonnerie extérieure est simple et usée par le temps ; l’intérieur conserve des fragments de fresque médiévale dans l’abside. Les proportions sont satisfaisantes et l’échelle est intime par rapport aux plus grands monastères du XIIIe siècle ailleurs en Arménie.
Plusieurs khachkars s’appuient contre le mur extérieur de l’église — des exemples modestes comparés à Noratus, mais d’authentiques sculptures médiévales.
Le panorama sur le lac
La position du monastère sur la colline au-dessus de la rive du lac offre un panorama dégagé sur le Lac Sevan vers le nord, l’est et le sud. Par temps clair, toute la chaîne de montagnes de la rive est — les hautes crêtes de la chaîne de Vardenis — est visible de l’autre côté des eaux. L’altitude à Hayravank est d’environ 1 900 m ; l’air est généralement clair et la lumière sur le lac est brillante le matin.
C’est l’un des meilleurs points de vue de la rive occidentale pour la photographie du lac, moins fréquenté et donc moins susceptible d’avoir des infrastructures touristiques gâchant le premier plan.
Durée de la visite
Le monastère de Hayravank prend 30 à 45 minutes à explorer. Combiné avec la route et une promenade au-dessus du monastère, comptez 1h30. Combiné avec le cimetière de Noratus (15 km au nord) et Sevanavank (25 km au nord), le circuit complet de la rive ouest du Sevan constitue une confortable demi-journée depuis la ville de Sevan ou une journée complète depuis Erevan.
Combiner avec d’autres sites
Cimetière de khachkars de Noratus (15 km au nord) : toujours combiner Hayravank avec un arrêt au cimetière de Noratus — ils sont à 15 km l’un de l’autre sur la même route et le contraste (pierres sculptées médiévales à Noratus, monastère au bord du lac à Hayravank) donne à la journée une belle variété.
Monastère de Sevanavank (25 km au nord) : le monastère du Lac Sevan le plus célèbre mérite d’être inclus pour la mise en contexte — les deux sites montrent des aspects très différents de la tradition monastique arménienne.
Col de Selim et caravansérail (40 km au sud) : pour ceux qui continuent vers l’intérieur, le caravansérail de Selim (XIVe s., excellent état de conservation) se trouve à 40 km au sud par le col de Selim — une route de montagne spectaculaire qui relie le bassin du Sevan à la région viticole du Vayots Dzor.
Circuits et billets
L’entrée au monastère de Hayravank est gratuite.
Pour le long circuit au sud du Sevan et à Jermuk : ce circuit en groupe combine Hayravank, Noratus, le caravansérail de Selim, une visite de cave et la cascade de Jermuk — une longue journée qui couvre à la fois le lac et la région du Vayots Dzor.
Conseils pratiques
- Logique de combinaison : toujours associer Hayravank à Noratus — ils sont à 15 km l’un de l’autre et ensemble offrent le meilleur aperçu de la rive occidentale du Sevan avec un minimum de conduite
- Entrée : gratuite et accessible à toute heure ; l’église peut être fermée à clé mais les abords et les khachkars sont toujours visibles
- Tenue vestimentaire : vêtements modestes requis pour l’intérieur de l’église ; apportez un foulard
- Qualité de la route : la route de la rive M10 entre la ville de Sevan et Hayravank est goudronnée mais peut comporter des sections en travaux
- Équipements : pas de café ni de toilettes au monastère ; la ville de Martuni (8 km au sud) dispose de services de base
- Photographie : la lumière du matin (le monastère est orienté vers l’est, vers le lac) offre la meilleure illumination de la maçonnerie ; le lac réfléchit magnifiquement la lumière le matin et en fin d’après-midi
Questions fréquentes sur le monastère de Hayravank
Quel âge a le monastère de Hayravank ?
L’église principale date du IXe siècle apr. J.-C., ce qui la rend plus ancienne que la plupart des monastères plus couramment visités en Arménie (Geghard, Saghmosavank et Hovhannavank sont tous du XIIIe siècle). Ce site est un lieu de culte depuis plus de 1 100 ans.
Pourquoi Hayravank est-il moins visité que Sevanavank ?
Essentiellement pour des raisons géographiques. Sevanavank se dresse sur une péninsule proéminente juste au-dessus de la route principale depuis Erevan, ce qui en fait un repère incontournable. Hayravank nécessite un détour délibéré vers le sud le long de la rive. Les cars de tourisme y vont rarement lors d’une excursion standard au Lac Sevan. C’est exactement ce qui le rend plus gratifiant pour les voyageurs indépendants.
Peut-on se baigner dans le Lac Sevan près de Hayravank ?
La rive du lac près de Hayravank est accessible pour la baignade en été (juillet–août, quand les températures de l’eau atteignent 18–22°C). La rive occidentale dans cette zone est moins fréquentée que les plages près de la ville de Sevan. Il n’y a pas d’équipements de plage formels.
À quelle distance est Hayravank d’Erevan ?
Environ 90 km, soit environ 1h20 en voiture via l’autoroute M4 et la route de la rive M10. C’est faisable en demi-journée depuis Erevan si on le combine avec le cimetière de Noratus.