Le donne armene che stanno trasformando il turismo del paese

Pubblicato il 2025-03-08 · Aggiornato il 2026-04-27

Una storia diversa del turismo armeno

La maggior parte della scrittura di viaggio sull’Armenia si concentra sui monumenti: i monasteri, le cime delle montagne, gli antichi siti rupestri. È comprensibile — quelle cose sono straordinarie. Ma l’esperienza di viaggio dell’Armenia è sempre più plasmata da una serie di persone che non appaiono nella classica lista dei punti salienti, e per la Giornata Internazionale della Donna 2025 voglio scrivere di alcune di loro.

Le donne non sono una nota a piè di pagina nel turismo armeno. Gestiscono guesthouse a Syunik, guidano spedizioni di arrampicata su Aragats, producono i vini che hanno messo Vayots Dzor sulla mappa mondiale e cucinano il cibo di cui i visitatori scrivono con più entusiasmo quando tornano a casa. Il settore che presenta l’Armenia al mondo è, in modi significativi, guidato da loro.

Questo non è un’indagine — non ho effettuato un’analisi statistica di chi ricopre quale ruolo. È una serie di ritratti tratti da conversazioni e osservazioni nel corso degli ultimi anni, ancorati al momento presente del marzo 2025.

Il turismo come settore in transizione

Prima di arrivare ai profili specifici, vale la pena notare il cambiamento più ampio nel modo in cui il turismo armeno è strutturato. Per la maggior parte della sua storia post-sovietica, il turismo armeno è stato organizzato attorno a un piccolo numero di grandi operatori turistici basati a Yerevan, a una manciata di hotel internazionali e a una rete di accordi informali nelle regioni. Il modello era fortemente top-down: tour progettati e venduti dalla capitale, con gli operatori regionali che fungevano da subappaltatori.

Quello che sta cambiando negli ultimi anni è l’emergere di un modello più distribuito, con operatori più piccoli e spesso a guida femminile che si posizionano come specialisti in regioni, esperienze o profili di visitatori specifici. La crescita di piattaforme come Airbnb e booking.com ha creato infrastrutture per i gestori di guesthouse per raggiungere direttamente i visitatori internazionali; l’ascesa del turismo specializzato — turismo gastronomico, enologico, escursionistico, del patrimonio — ha creato domanda di guide con una conoscenza profonda e specifica piuttosto che di competenze turistiche generaliste.

Le donne, che storicamente sono state più presenti nei settori dell’ospitalità e dell’economia domestica che nell’industria turistica formale, si sono trovate in una posizione favorevole per sfruttare questo cambiamento strutturale.

Le guide che plasmano la prima impressione

La comprensione di un visitatore dell’Armenia è filtrata, più di quanto spesso si renda conto, attraverso la persona in piedi in cima al minibus che spiega ciò che sta guardando. Tra le guide più apprezzate che lavorano in Armenia oggi, le donne sono ben rappresentate — e portano una prospettiva sul paese che aggiunge dimensioni che uno script standard di tour non copre.

Anahit, che guida nella provincia di Syunik da dodici anni, ha una particolare capacità di spiegare la situazione contemporanea della regione — le realtà della vita in una provincia di confine, la resilienza delle comunità intorno a Goris e Kapan, il modo in cui le persone comuni stanno navigando circostanze straordinarie — in un modo che è informativo senza essere politico.

Lilit, che si specializza nel patrimonio archeologico e religioso, è una delle poche guide di lingua inglese in Armenia che sa spiegare il contesto teologico del Cristianesimo Apostolico Armeno ai visitatori in un modo che rende le visite ai monasteri profondamente significative piuttosto che esteticamente piacevoli ma contestualmente opache. I suoi tour di Tatev e Geghard sono in lista d’attesa.

Le vignaiole di Vayots Dzor

La rinascita del vino armeno ha una geografia specifica — la provincia di Vayots Dzor e il suo vitigno Areni Noir — e un carattere culturale specifico, che è che le persone che fanno il vino più interessante non sono spesso i grandi produttori industriali ma piccoli agricoltori e viticoltori che sperimentano metodi a intervento minimo e varietà autoctone.

Tra questi, le vignaiole sono una presenza significativa. In diversi dei produttori boutique che ho visitato nel 2024 intorno ad Areni e Yeghegnadzor, le decisioni enologiche — selezione varietale, tempistica della vendemmia, metodi di fermentazione, la scelta di usare kvevri in argilla versus acciaio inossidabile — venivano prese da donne.

Ciò che mi colpisce delle vignaiole con cui ho parlato è una combinazione costante di conoscenza tecnica e disponibilità a deviare dalla pratica ricevuta. La rinascita del vino armeno è abbastanza giovane da non avere un’ortodossia stabilita contro cui ribellarsi — puoi provare il metodo ancestrale dei vasi di argilla accanto ai moderni serbatoi in acciaio e decidere in base a ciò che il vino ti dice.

Guesthouse e cooperative a conduzione femminile in Syunik

Alcune delle esperienze di alloggio più genuinamente ospitali dell’Armenia vengono da guesthouse gestite da donne in Syunik, una regione che ha affrontato pressioni significative negli ultimi anni ma rimane una delle province culturalmente più interessanti del paese.

Diverse cooperative nell’area di Goris e in piccoli villaggi di Syunik sono a guida femminile: coordinano le prenotazioni per i soggiorni in famiglia, offrono esperienze culinarie (imparare a fare lavash, tolma o gata con la famiglia), organizzano laboratori artigianali di ricamo e tessitura di tappeti, e impacchettano questi in offerte turistiche che forniscono reddito a famiglie che altrimenti potrebbero non beneficiare della spesa dei visitatori.

Queste cooperative rappresentano qualcosa di importante: un approccio al turismo che distribuisce il beneficio economico alle comunità piuttosto che concentrarlo nelle agenzie di Yerevan o nei grandi hotel. I visitatori che partecipano a un soggiorno in famiglia attraverso una di queste reti contribuiscono direttamente al reddito di una famiglia e alla vitalità di una comunità che ha ragioni per rimanere in una regione di confine.

Gli chef che ridefiniscono la reputazione del cibo armeno

La scena gastronomica di Yerevan è cambiata significativamente nell’ultimo decennio, e parte del cambiamento è stata guidata da chef donne che stanno ripensando cosa significa “cibo armeno” in un contesto di alta cucina — non abbandonando la tradizione ma lavorando dall’interno.

Il ristorante Lavash su via Tumanyan — uno dei ristoranti più celebrati di Yerevan — ha una leadership femminile nel suo team di cucina. Il cibo è armeno nel suo vocabolario (le erbe, l’acidità, le preparazioni con frutta a nocciolo, i piatti a base di cereali) ma la precisione e la presentazione appartengono a un idioma contemporaneo.

All’estremità meno formale, i piccoli ristoranti e le panetterie a conduzione femminile che producono il miglior pane, la migliore pasticceria gata e il miglior madzoon fatto in casa a Yerevan sono per lo più non scritti perché non sono sulle mappe turistiche. Sono in quartieri residenziali, che operano per i clienti locali.

I custodi del lavash

Il cibo è centrale nel modo in cui l’Armenia si presenta ai visitatori, e le persone che fanno il lavoro alimentare più interessante nel paese spesso non sono sotto i riflettori che attirano le cucine dei ristoranti celebrati.

Nei villaggi intorno a Garni e nelle comunità del tonir della provincia di Armavir, le donne sono le custodi della cottura del lavash — la tradizione riconosciuta dall’UNESCO di preparare il pane piatto sottile in un forno di argilla tonir affondato nel terreno. La conoscenza viene trasmessa da madre a figlia, e alcune delle esperienze alimentari più memorabili in Armenia implicano guardare una donna sulla sessantina stendere un foglio di pasta su una pressa a forma di cuscino e schiaffarlo sulla parete interna di un pozzo di argilla incandescente, poi estrarlo trenta secondi dopo come un foglio caldo e leggermente bolloso che non appartiene a nessun’altra cucina che a questa.

Diversi operatori turistici ora offrono esperienze di cottura del lavash come parte di gite giornaliere. La qualità di queste varia considerevolmente — alcune sono genuine interazioni familiari, altre sono dimostrazioni coreografate per la telecamera. La differenza è di solito visibile nel modo in cui si comporta la famiglia: i veri panettieri di lavash lo fanno fin da quando erano bambini e i loro movimenti sono economici e sicuri.

Il legame con la diaspora

La Giornata Internazionale della Donna ha una risonanza particolare nel contesto armeno a causa della dimensione della diaspora. Molte delle donne armene che plasmano il turismo contemporaneo hanno radici nella diaspora — in Francia, in Libano, negli Stati Uniti, in Argentina — e stanno riportando indietro non solo capitale e connessioni esterne ma un tipo particolare di prospettiva che deriva dall’essere in grado di vedere il paese sia dall’interno che dall’esterno contemporaneamente.

Le organizzazioni culturali a conduzione femminile a Yerevan — alcune delle quali lavorano all’intersezione di turismo, conservazione dell’artigianato e occupazione femminile — spesso hanno questa doppia prospettiva al loro centro. Conoscono ciò che i visitatori internazionali cercano, perché in alcuni casi erano visitatori internazionali prima di essere residenti. E conoscono le tradizioni armene che vale la pena preservare e presentare, perché le loro storie familiari sono state intrecciate con quelle tradizioni anche quando vissute a distanza.

Cosa significa questo per visitare l’Armenia

Niente di ciò che ho descritto cambia la logistica pratica di visitare l’Armenia. Gli itinerari, le distanze, le considerazioni stagionali — tutto uguale. Quello che potrebbe cambiare è dove dirigi la tua attenzione e la tua spesa.

Se stai assumendo una guida, chiedi raccomandazioni personali da persone che hanno usato guide specifiche piuttosto che prendere il primo nome che appare su una piattaforma di prenotazione. Se visiti cantine in Vayots Dzor, chiedi quali dei produttori sono gestiti localmente e in modo indipendente piuttosto che posseduti da capitale di Yerevan o esterno. Se stai cercando dove soggiornare in Syunik, indaga le reti cooperative di guesthouse prima di optare per la catena alberghiera a Goris.

Le persone più responsabili di rendere l’Armenia un’esperienza di viaggio significativa piuttosto che semplicemente scenica sono spesso esattamente quelle che perderesti se ti affidassi alle infrastrutture turistiche standard. Molte di loro sono donne.

La panoramica delle guide all’Armenia e la nostra pagina della provincia di Syunik hanno informazioni sulle reti cooperative di guesthouse. La guida alla rotta vinicola di Vayots Dzor copre i produttori boutique. La guida all’esperienza di cottura del lavash spiega cosa cercare nell’esperienza autentica rispetto a quella commerciale.