Trentanove lettere su una collina
Pochi monumenti in Armenia sono così immediatamente comprensibili — o così fotograficamente gioiosi — come il Monumento all’Alfabeto Armeno sopra il villaggio di Artashavan nella provincia di Aragatsotn. Trentanove grandi sculture in pietra, ognuna una lettera dell’alfabeto armeno, si ergono in un’arrangiamento libero su una collina a circa 1.500 metri, con il Monte Aragats che si eleva sullo sfondo. Le lettere furono scolpite dallo scultore Jim Torosyan e installate nel 2005 per commemorare il 1.600° anniversario della creazione del sistema di scrittura armeno da parte del monaco-studioso Mesrop Mashtots.
L’alfabeto armeno fu ideato nel 405 d.C. da Mesrop Mashtots su richiesta del re Vramshapuh e del Catholicos Sahak Partev. Prima di Mashtots, l’armeno veniva scritto (quando veniva scritto) in greco, siriaco o persiano. La creazione di un alfabeto dedicato permise la traduzione della Bibbia in armeno e, nel corso del secolo successivo, l’intero fiorire della letteratura armena classica — il “Secolo d’oro” delle lettere armene. L’alfabeto è stato usato ininterrottamente per 1.620 anni, rendendolo uno dei sistemi di scrittura più longevi al mondo. Tutte le 38 lettere originali più una aggiunta nel XII secolo sono rappresentate nel monumento.
Come arrivarci da Yerevan
In auto: Da Yerevan, prendere l’autostrada principale Yerevan–Gyumri (M1) verso nord-ovest. Dopo circa 35 km, svoltare a destra verso il villaggio di Artashavan. Il monumento è indicato dal villaggio e si trova a circa 3 km in salita su una strada asfaltata. Distanza totale da Yerevan: circa 45 km, circa 45 minuti.
Sul percorso di Amberd: Il monumento si visita tipicamente come parte del circuito montano dell’Aragatsotn che include la fortezza di Amberd più su sulla stessa strada. Dal monumento dell’alfabeto, continuare verso nord-est e in salita per altri 15 km per raggiungere Amberd.
Con tour guidato: Il monumento è incluso in quasi tutti i tour giornalieri nell’Aragatsotn. La maggior parte degli operatori lo etichetta “Vicolo dell’Alfabeto” o “Monumento delle Lettere Armene”.
Trasporti pubblici: Nessun servizio diretto. La fermata del marshrutka più vicina è nel villaggio di Artashavan (raggiungibile da Yerevan con il marshrutka per Aparan, circa 1 ora). Un taxi locale dal villaggio al sito del monumento e ritorno costa circa 1.500–2.000 AMD.
Cosa vedere
Le lettere dell’alfabeto
Ogni lettera è scolpita in pietra di tufo e alta circa 1,5–3 metri, con alcune delle lettere più grandi che raggiungono l’altezza di una piccola casa. Sono disposte sulla collina senza un ordine geometrico stretto — più come un’installazione da giardino che una griglia formale — il che rende il camminare tra di esse sorprendentemente coinvolgente.
Le sculture sono elaborate: ogni lettera include elementi decorativi ispirati all’arte miniaturistica dei manoscritti armeni medievali, con motivi a intreccio, elementi floreali e occasionali piccole figure umane o animali incorporate nella lavorazione della pietra. Non è una semplice segnaletica — è un lavoro lapidario raffinato che premia un’osservazione ravvicinata.
Il busto di Mesrop Mashtots
All’estremità superiore del sito si trova un busto scolpito in pietra di Mesrop Mashtots — il monaco-studioso che creò l’alfabeto. Il busto è stilizzato piuttosto che realistico come un ritratto (non esiste alcuna somiglianza contemporanea di Mashtots), ma dà al sito un punto focale e contestualizza le lettere circostanti.
Il paesaggio
Il paesaggio del sito è tanto parte dell’attrazione quanto la scultura stessa. La collina è rivolta verso sud-ovest, con viste sulla pianura dell’Ararat verso il Monte Ararat nelle giornate limpide. Dietro le lettere si innalzano i versanti del Monte Aragats. In maggio e giugno i prati circostanti sono coperti di fiori selvatici — il contrasto di lettere in pietra scolpita su una collina fiorita è una delle immagini più memorabili nell’Aragatsotn.
Quanto tempo trascorrere
Il monumento stesso richiede 20–30 minuti — abbastanza per camminare tra tutte le 39 lettere, fotografare i punti salienti e apprezzare il paesaggio. È un sito compatto senza museo, senza interno e senza strutture aggiuntive. Inserirlo come parte di una giornata più ampia nell’Aragatsotn piuttosto che trattarlo come destinazione autonoma.
La combinazione più naturale è con la fortezza di Amberd più su per la montagna: visitare il monumento dell’alfabeto prima (sulla strada verso l’alto), poi continuare ad Amberd, poi tornare via il monumento sulla strada di discesa.
Combinare con altri siti
Fortezza di Amberd (15 km a nord-est): La fortezza di Amberd è a 15 minuti di auto in salita sulla stessa strada. La maggior parte dei visitatori li combina in sequenza. Il contrasto tra il monumento culturale e la fortezza militare medievale dà alla giornata una gamma soddisfacente.
Osservatorio di Byurakan (8 km a sud): L’osservatorio di Byurakan è a soli 8 km a sud del monumento dell’alfabeto e costituisce una naturale seconda sosta sulla via del ritorno verso Yerevan.
Saghmosavank e Hovhannavank (30 km a nord): Saghmosavank e Hovhannavank sulla gola del Kasakh sono a 30 km a nord. Combinare tutti e quattro i siti dell’Aragatsotn — entrambi i monasteri, il monumento dell’alfabeto e Amberd — riempie una giornata intera comodamente.
Monte Aragats e Lago Kari (sopra Amberd): Per chi ha un fuoristrada 4×4 e una giornata intera, la strada continua sopra Amberd verso il Lago Kari e i punti di partenza per i sentieri della vetta dell’Aragats.
Tour e biglietti
L’ingresso al monumento è gratuito. Il sito è aperto a qualsiasi ora.
Per un circuito dell’Aragatsotn che combini il monumento, la fortezza di Amberd e il Lago Kari: questo tour dell’intera giornata copre il Vicolo dell’Alfabeto, la fortezza di Amberd, il Monte Aragats e il Lago Kari — l’esplorazione più completa in un singolo giorno dell’Aragatsotn superiore.
Per combinare il monumento dell’alfabeto con la neve del Monte Aragats e le visite ai monasteri in un circuito invernale/primaverile: questo tour dell’Armenia in un giorno copre monasteri, il Monumento all’Alfabeto e la neve dell’Aragats in un’unica giornata.
Consigli pratici
- Fotografia: le lettere si fotografano meglio in luce mattutina (il sito è rivolto a sud-ovest) quando il sole illumina le superfici scolpite. L’ora d’oro del tardo pomeriggio è anche eccellente
- Vento: la collina è esposta — portare uno strato antivento anche in estate, e una giacca calda in primavera e autunno
- Terreno: la collina è erbosa e irregolare tra le lettere; si consiglia un calzature sensate
- Bambini: un sito eccellente per i bambini — le grandi lettere sono tattili, la scala è impressionante e c’è spazio per correre. I bambini che imparano la cultura armena trovano questo uno dei punti più coinvolgenti
- Strutture: nessun bagno o bar al sito; usare le strutture nel villaggio di Artashavan (3 km più in basso)
- Accesso invernale: il monumento è accessibile tutto l’anno, ma la collina può essere coperta di neve da dicembre a marzo
Domande frequenti sul Monumento all’Alfabeto Armeno
Quando fu creato l’alfabeto armeno?
L’alfabeto armeno fu creato nel 405 d.C. da Mesrop Mashtots, un monaco-studioso nato nella regione di Taron (odierna Turchia orientale). L’alfabeto permise la traduzione della Bibbia in armeno, completata nel 436 d.C. e nota come la “Regina delle Traduzioni” per la sua qualità.
Perché l’alfabeto armeno ha 39 lettere?
L’alfabeto originale ideato da Mashtots aveva 36 lettere, specificamente progettate per rappresentare tutti i suoni della lingua armena. Nel XII secolo furono aggiunte tre lettere per rappresentare suoni evolutisi nell’armeno parlato. L’attuale alfabeto armeno di 38 lettere (una delle aggiunte del XII secolo cadde in disuso) è la versione usata quotidianamente oggi. Il monumento rappresenta tutte le 38 lettere usate più quella lettera storica, per un totale di 39.
Il monumento è un sito UNESCO?
Il monumento stesso non è elencato dall’UNESCO. Il concetto che commemora — l’alfabeto armeno e il suo ruolo nella continuità culturale — è centrale per l’identità armena, ma il monumento è un’installazione moderna (2005). La regione circostante dell’Aragatsotn contiene siti di genuina importanza storica.
Chi era Jim Torosyan?
Jim (Djim) Torosyan è uno scultore armeno nato nel 1936 che ha creato diversi monumenti importanti in Armenia. È meglio conosciuto per questo monumento dell’alfabeto, completato nel 2005 per il 1.600° anniversario della creazione dell’alfabeto.
Si può vedere il Monte Ararat dal monumento?
Nelle giornate limpide — particolarmente in primavera prima che si formi la foschia estiva — il Monte Ararat è visibile a sud dalla collina del monumento. La vista non è così sgombra come da Khor Virap, ma la combinazione dell’Ararat sullo sfondo con l’Aragats dietro le lettere costituisce una fotografia notevole quando le condizioni cooperano.