Tracciare le radici armene ciliciane e di Aleppo nell'Armenia moderna
Chi sono gli armeni ciliciani e di Aleppo
Per una parte significativa della diaspora armena mondiale — in particolare in Francia, Libano e nelle comunità di tutta l’America del Nord e del Sud — la storia delle origini familiari passa attraverso non uno ma due spostamenti: il Genocidio del 1915 dalla Cilicia e dall’Anatolia occidentale, e poi un secondo spostamento da Aleppo, Beirut o altre città mediorientali nel XX secolo.
Comprendere questa storia è importante per i visitatori della diaspora in Armenia, perché l’origine geografica — la Cilicia — non si trova nell’Armenia moderna. La Cilicia (Kilikia) era una regione dell’Anatolia sud-orientale sulla costa mediterranea. Le principali città armene della Cilicia erano Adana, Mersin, Tarso, Sis (ora Kozan), Marash (ora Kahramanmaraş) e Aintab (ora Gaziantep). Tutte si trovano nella Turchia moderna.
Ciò che l’Armenia moderna detiene per i visitatori della diaspora di origine ciliciana è la comunità discendente vivente — gli armeni siriani di Aleppo arrivati in Armenia dal 2012 in poi, e la più ampia comunità di Yerevan degli armeni di origine mediorientale — e le istituzioni che hanno cercato di preservare il patrimonio armeno ciliciano.
La sequenza degli spostamenti
1915–1923: Il primo spostamento dalla Cilicia
Il Genocidio del 1915 prese di mira gli armeni in tutto l’Impero Ottomano, inclusa la Cilicia. Gli armeni ciliciani furono deportati e uccisi in gran numero. I sopravvissuti fuggirono principalmente in Siria (che era sotto mandato francese dal 1918), stabilendosi ad Aleppo, Damasco e Beirut. Un numero minore raggiunse l’Egitto, la Grecia e altri paesi.
Ad Aleppo in particolare, i sopravvissuti stabilirono una comunità armena sostanziale e culturalmente ricca. A metà del XX secolo, Aleppo era diventata uno dei centri della diaspora armena più importanti al mondo, con scuole armene, giornali, chiese (sia apostoliche che cattoliche) e organizzazioni culturali.
1939: Il trasferimento della provincia di Hatay
Nel 1939, la Francia trasferì la provincia di Hatay (Sangiaccato di Alessandretta, incluso il distretto di Kessab) alla Turchia come parte di manovre diplomatiche prima della Seconda Guerra Mondiale. Kessab, sulla costa mediterranea vicino a quello che è ora il confine turco-siriano, era un’importante enclave di villaggio armeno. Il trasferimento del 1939 costrinse molti dei suoi residenti a scegliere tra la cittadinanza turca e lo spostamento. Molti si spostarono a sud nella Siria sotto mandato francese.
Il collegamento con Musa Dagh
Musa Dagh (“La montagna di Mosè”) fu il sito di una famosa resistenza armena nel 1915 — la comunità di sei villaggi sulla montagna resistette alla deportazione ottomana per 53 giorni finché le navi da guerra francesi non la evacuarono. Il romanzo del 1933 di Franz Werfel “I quaranta giorni del Mussa Dagh” rese questo episodio noto a livello internazionale. I discendenti della comunità di Musa Dagh si stabilirono principalmente ad Anjar (Libano) e in varie città siriane. Musa Dagh si trova ora nella provincia di Hatay, Turchia, vicino alla città costiera di Samandağ.
Dal 2012 in poi: La guerra civile siriana e l’esodo degli armeni di Aleppo
La guerra civile siriana iniziò nel 2011, e dal 2012 in poi la comunità armena di Aleppo — che era sopravvissuta e si era mantenuta per quasi un secolo — cominciò a disperdersi. Un numero significativo scelse di andare nella Repubblica di Armenia: circa 25.000–30.000 armeni siriani arrivarono a Yerevan tra il 2012 e il 2020, con i maggiori arrivi nel periodo 2013–2015.
La maggior parte si stabilì nel quartiere Nor Norq nell’est di Yerevan. La comunità siriano-armena portò con sé la distintiva cultura alimentare di Aleppo (pepe di Aleppo, miscele di spezie caratteristiche, preparazioni specifiche di meze), la lingua armena occidentale e l’identità culturale ciliciana.
Cosa trovare nell’Armenia moderna: la comunità siriano-armena
Per gli armeni della diaspora di origine ciliciana che visitano Yerevan, la comunità siriano-armena a Nor Norq offre un incontro genuinamente commovente — un filo vivente che collega la Cilicia all’Armenia moderna attraverso una catena di spostamenti che abbracciano più di un secolo.
Quartiere Nor Norq (Yerevan): Nor Norq si trova nella parte orientale della città, facilmente raggiungibile con la metro (stazione Garegin Nzhdeh Heroes) o in taxi. Il quartiere ha insegne in armeno in entrambi gli alfabeti (l’armeno orientale e quello occidentale sono talvolta entrambi rappresentati), ristoranti siriano-armeni e la presenza concentrata di una comunità che mantiene la propria identità.
Cibo siriano-armeno a Yerevan: L’arrivo degli armeni siriani ha genuinamente arricchito la cultura alimentare di Yerevan. Diversi ristoranti e pasticcerie a Nor Norq e in tutta Yerevan servono cibo di carattere distintivamente mediorientale-armeno: manaesh (pane piatto con za’atar), kibbeh, preparazioni specifiche di formaggi, e dolci nella tradizione libanese-siriana. Per gli armeni della diaspora i cui ricordi alimentari familiari sono di Aleppo o Beirut, questi ristoranti possono suscitare un riconoscimento genuino.
L’armeno occidentale a Yerevan: La comunità siriano-armena parla armeno occidentale, dando a Yerevan tasche di uso dell’armeno occidentale altrimenti rare in una città che parla armeno orientale. I visitatori della diaspora cresciuti con l’armeno occidentale troveranno punti di contatto linguistici inaspettati a Nor Norq.
Il Catholicos di Cilicia e Antelias
Un punto istituzionale importante per gli armeni della diaspora ciliciana: ci sono due supremi capi religiosi della Chiesa Apostolica Armena. Il Catholicos di Tutti gli Armeni ha sede a Etchmiadzin (Repubblica di Armenia). Il Catholicos della Grande Casa di Cilicia ha sede ad Antelias, Libano — fuori Beirut.
Il catholicos di Antelias fu istituito per servire le comunità della diaspora ciliciana dopo il 1915. Ha giurisdizione sulle comunità apostoliche armene in Libano, Siria, Cipro, Iran (in parte) e nella maggior parte del Nord America e dell’Europa occidentale. Ciò significa che gli armeni della diaspora di origine ciliciana possono avere un’affiliazione ecclesiastica ad Antelias piuttosto che a Etchmiadzin.
Entrambi i catholicos fanno parte della Chiesa Apostolica Armena; la divisione è giurisdizionale e storica piuttosto che teologica. Visitare Etchmiadzin in Armenia è importante per qualsiasi armeno della diaspora indipendentemente dalla giurisdizione a cui appartiene la chiesa della propria famiglia.
Cosa non si può trovare in Armenia: le città ciliciane stesse
Per essere diretti: le città e i villaggi della vita armena ciliciana — Adana, Aintab, Marash, Sis, Tarso — si trovano in Turchia, non in Armenia. Un viaggio patrimoniale in Armenia può mettervi in contatto con la comunità vivente degli armeni di discendenza ciliciana che sono passati per la Siria e si sono stabiliti a Yerevan. Non può letteralmente portarvi nelle strade dove camminavano i vostri bisnonni.
Per gli armeni della diaspora che desiderano visitare i luoghi di origine ciliciana, è necessario un viaggio in Turchia — aperta ai visitatori della diaspora armena, sebbene la complessità emotiva e politica sia reale. Kessab, ora in territorio siriano vicino al confine turco, è stata parzialmente accessibile in vari momenti a seconda dello stato del conflitto siriano; è necessario verificare attentamente i consigli di viaggio aggiornati.
Per trovare villaggi ancestrali e capire quali documenti esistono, vedi la guida per trovare il proprio villaggio armeno.
Risorse di ricerca per le radici ciliciane
Progetto Houshamadyan (houshamadyan.org): La risorsa online più completa per ricostruire la vita nelle comunità armene ciliciane prima del 1915. Documentazione comunità per comunità di Adana, Marash, Aintab e dei villaggi circostanti.
Museo Cilicia (Antelias, Libano): Il museo annesso al Catholicos di Cilicia ad Antelias detiene archivi, manoscritti e manufatti relativi alla storia armena ciliciana. Per i visitatori della diaspora in transito per Beirut, questa è una risorsa significativa.
Patriarcato Armeno di Gerusalemme: Il Patriarcato di Gerusalemme detiene importanti documenti storici per le comunità armene del Medio Oriente.
L’Istituto Zoryan: Specializzato nella documentazione del Genocidio Armeno e può consigliare sulla ricerca specifica alla Cilicia.
Gli armeni di Aleppo oggi: la resilienza come storia vivente
La storia della comunità siriano-armena — Cilicia nel 1915, Siria nel 1939–2012, Armenia dal 2012 — è, in un senso, una storia di straordinaria perdita e spostamento. In un altro senso, è una storia di resilienza culturale: una comunità che ha mantenuto la propria lingua, cibo, religione e identità attraverso tre spostamenti forzati e che è arrivata in Armenia riconoscibilmente armena, in grado di contribuire in modo significativo al paese.
Per gli armeni della diaspora che visitano Yerevan, trascorrere del tempo a Nor Norq — prendere un caffè in un bar siriano-armeno, camminare in un quartiere dove si parla l’armeno occidentale — è una forma specifica di contemplazione storica. Si vede dove molteplici flussi di spostamento armeno convergono nel presente.
Yerevan: Walking Tour with a Local GuideRiferimenti incrociati: il contesto più ampio della diaspora
Per gli armeni della diaspora di origine ciliciana e di Aleppo che pianificano una visita completa del patrimonio:
- La guida al pellegrinaggio a Tsitsernakaberd copre il memoriale del genocidio che include la storia ciliciana.
- La guida per trovare il proprio villaggio armeno copre il processo di ricerca specifico.
- La guida al viaggio patrimoniale in Armenia per la diaspora fornisce il quadro generale.
- La guida al contributo della diaspora spiega come supportare la comunità siriano-armena attraverso la propria visita.
La cultura alimentare siriano-armena a Yerevan: guida pratica
Uno dei modi più tangibili per entrare in contatto con la comunità armena di Aleppo a Yerevan è attraverso il cibo. Aleppo ha una tradizione culinaria distintiva che gli armeni siriani hanno portato con sé — e che è ora visibile in diversi ristoranti e negozi di Yerevan.
Pepe di Aleppo: Il pepe rosso intenso, leggermente piccante, coltivato nella regione di Aleppo (ora sempre più coltivato in altre parti del Medio Oriente a causa del conflitto) è uno dei sapori più distintivi della cucina siriano-armena. Lo si può acquistare al mercato GUM o dai venditori di spezie siriano-armeni a Nor Norq. Se siete cresciuti mangiando cibo condito con pepe di Aleppo, trovarlo a Yerevan sembrerà un genuino ritorno a casa.
Sujuk e pastourma: La salsiccia speziata essiccata e le preparazioni di carne stagionata della tradizione ciliciana sono prodotte e vendute a Yerevan da produttori sia armeni che siriano-armeni. Le versioni prodotte dalle famiglie armene di Aleppo hanno un profilo di spezie specifico — più ricche di fieno greco, cumino e pepe di Aleppo — che è distintivo rispetto alle versioni più leggere dell’Armenia orientale.
Dolci: La pasticceria siriano-armena attinge sia alla più ampia tradizione levantina che alla confetteria specificamente armena. Diverse panetterie di Nor Norq producono katayef (un dolce con pancake ripieno), vari dolci ripieni di noci e le preparazioni specifiche di maamoul (pasta frolla ripiena di pasta di datteri o noci) che sarebbero state fatte nelle case armene di Aleppo.
Ristoranti con carattere armeno-aleppinoide: Diversi ristoranti nell’area di Nor Norq e uno o due nel centro di Yerevan servono cibo che riflette la tradizione armena di Aleppo. Vale la pena cercarli specificamente come visitatore della diaspora — rappresentano la continuazione vivente di una tradizione culinaria sopravvissuta a tre spostamenti.
Il Catholicos di Cilicia e cosa significa per i visitatori della diaspora
Gli armeni della diaspora delle comunità che rientrano nel Catholicos di Cilicia (con sede ad Antelias, Libano) hanno spesso un rapporto ecclesiastico specifico che è diverso da quello delle comunità armene orientali. La distinzione ha importanza pratica: se arrivate a Yerevan e partecipate alle funzioni domenicali in una chiesa sotto la giurisdizione di Etchmiadzin, la liturgia sarà in armeno orientale. Se siete cresciuti frequentando una chiesa di giurisdizione ciliciana a Beirut o Los Angeles, la liturgia e alcune pratiche potrebbero essere leggermente diverse.
Entrambe sono Apostoliche Armene. Entrambe usano il Grabar (armeno classico) per la liturgia. Le differenze sono minori e non dovrebbero impedire di partecipare a qualsiasi chiesa armena a Yerevan. Gli armeni di entrambe le tradizioni pregano insieme senza difficoltà.
Per i visitatori della diaspora ciliciana che vogliono impegnarsi specificamente con la tradizione ciliciana mentre si trovano a Yerevan, la comunità armena cattolica (una chiesa separata in comunione con Roma, storicamente radicata in Cilicia) ha una cattedrale a Yerevan.
Domande frequenti sulle radici armene ciliciane e di Aleppo
Kessab è in Siria o in Turchia?
Kessab è un villaggio nel Governatorato di Latakia in Siria, vicino al confine turco. Ha avuto storicamente una popolazione armena (attualmente molto ridotta dopo gli attacchi del 2014 durante la guerra civile siriana). Kessab è accessibile dalla Siria quando le condizioni lo permettono; i consigli di viaggio aggiornati per la Siria devono essere verificati attentamente prima di qualsiasi visita.
Qual è la situazione attuale della comunità di Musa Dagh?
I discendenti della comunità di resistenza di Musa Dagh si trovano principalmente ad Anjar (Libano) e nella diaspora siriana e libanese. Musa Dagh stesso (ora chiamato Musa Dağı in turco) si trova nella provincia di Hatay, Turchia. Una piccola popolazione armena rimase nell’area fino a tempi relativamente recenti; ora è minima. Alcuni discendenti visitano la montagna come pellegrinaggio.
Ci sono istituzioni culturali armene ciliciane a Yerevan?
Diverse. Il Patriarcato Armeno Cattolico ha una presenza a Yerevan; la comunità apostolica ciliciana è rappresentata in diverse chiese di Nor Norq. Le organizzazioni della comunità siriano-armena gestiscono programmi culturali.
Cosa è successo alle chiese armene ad Adana e Aintab?
Gli edifici delle chiese armene nelle città ciliciane hanno avuto sorti diverse. Alcuni furono convertiti in moschee; alcuni divennero magazzini o altri usi; un piccolo numero è in fase di restauro o documentazione. Il progetto Houshamadyan ne documenta lo stato pre-1915. Alcune autorità locali turche hanno preso provvedimenti per riconoscere e preservare gli edifici del patrimonio armeno, sebbene i progressi siano disomogenei.
È sicuro visitare la Turchia per rintracciare le radici ciliciane?
La Turchia è aperta ai visitatori della diaspora armena; non ci sono restrizioni legali ai viaggi con passaporto armeno o della diaspora in Turchia. La sensibilità politica è reale — in particolare intorno al 24 aprile — ma i viaggi quotidiani in Turchia orientale e meridionale (aree ciliciane) sono generalmente sicuri. I consigli di viaggio devono essere verificati per le condizioni attuali, in particolare nelle zone di confine.