Mulheres arménias moldando o turismo do país

Publicado em 2025-03-08 · Atualizado em 2026-04-27

Uma história diferente sobre o turismo da Arménia

A maior parte da escrita de viagem sobre a Arménia centra-se nos monumentos: os mosteiros, os picos de montanha, os antigos sítios de cavernas. Isto é compreensível — essas coisas são extraordinárias. Mas a experiência de viagem na Arménia é cada vez mais moldada por um conjunto de pessoas que não aparecem no roteiro convencional, e no Dia Internacional da Mulher de 2025, quero escrever sobre algumas delas.

As mulheres não são uma nota de rodapé no turismo arménio. Estão a gerir casas de hóspedes em Syunik, a guiar expedições de escalada em Aragats, a produzir os vinhos que colocaram Vayots Dzor no mapa mundial e a cozinhar os pratos sobre os quais os visitantes escrevem com mais entusiasmo quando regressam a casa. O setor que apresenta a Arménia ao mundo é, de formas significativas, impulsionado por elas.

Não se trata de um estudo — não fiz uma análise estatística de quem ocupa que função. É uma série de retratos extraídos de conversas e observações ao longo dos últimos anos, ancorados no momento presente de março de 2025.

O turismo como setor em transição

Antes de passar aos perfis específicos, vale a pena notar a mudança mais ampla na estrutura do turismo arménio. Durante a maior parte da sua história pós-soviética, o turismo arménio organizou-se em torno de um pequeno número de grandes operadores turísticos sediados em Erevan, um punhado de hotéis internacionais e uma rede de arranjos informais nas regiões. O modelo era fortemente descendente: excursões concebidas e vendidas na capital, com operadores regionais a funcionar como subcontratantes.

O que tem mudado nos últimos anos é o surgimento de um modelo mais distribuído, com operadores menores e frequentemente liderados por mulheres a posicionarem-se como especialistas em regiões, experiências ou perfis de visitantes específicos. O crescimento de plataformas como Airbnb e booking.com criou infraestrutura para que os operadores de casas de hóspedes pudessem alcançar visitantes internacionais diretamente; o crescimento do turismo especializado — turismo gastronômico, enoturismo, caminhadas, herança — criou procura por guias com conhecimento específico profundo em vez de expertise turística generalista.

As mulheres, que historicamente têm estado mais presentes nos setores da hospitalidade e economia doméstica do que na indústria turística formal, têm estado bem posicionadas para aproveitar esta mudança estrutural. A economia das casas de hóspedes, o mercado das experiências culinárias e o setor dos guias especializados cresceram de formas que criaram oportunidades que antes não estavam formalizadas.

As guias que moldam a primeira impressão

A compreensão que um visitante tem da Arménia é filtrada, mais do que muitas vezes se percebe, pela pessoa que está à frente do minibus a explicar o que estão a ver. Entre os guias mais bem conceituados a trabalhar na Arménia hoje, as mulheres estão bem representadas — e trazem uma perspetiva sobre o país que acrescenta dimensões que um guião turístico padrão não cobre.

A Anahit, que guia na província de Syunik há doze anos, tem uma capacidade particular de explicar a situação contemporânea da região — as realidades da vida numa província fronteiriça, a resiliência das comunidades em torno de Goris e Kapan, a forma como as pessoas comuns estão a navegar circunstâncias extraordinárias — de uma forma que é informativa sem ser política. Os seus hóspedes descrevem consistentemente a sua compreensão de Syunik como mais rica do que qualquer coisa que pudessem ter reunido a partir de manchetes de notícias.

A Lilit, especializada em herança arqueológica e religiosa, é uma das poucas guias de língua inglesa na Arménia que consegue explicar o contexto teológico do Cristianismo Apostólico Arménio aos visitantes de forma a tornar as visitas aos mosteiros profundamente significativas em vez de esteticamente agradáveis mas contextualmente opacas. As suas excursões a Tatev e Geghard estão sobre-inscritas.

As vinicultoras de Vayots Dzor

O renascimento do vinho arménio tem uma geografia específica — a província de Vayots Dzor e a sua uva Areni Noir — e um caráter cultural específico, que é o facto de as pessoas que fazem o vinho mais interessante serem frequentemente não os grandes produtores industriais, mas pequenos agricultores e vinicultores que experimentam métodos de intervenção mínima e variedades indígenas.

Entre estes, as mulheres vinicultoras têm uma presença significativa. Em vários dos produtores boutique que visitei em 2024 em torno de Areni e Yeghegnadzor, as decisões de vinificação — seleção varietal, timing da colheita, métodos de fermentação, a escolha de usar ânforas de argila kvevri em vez de aço inoxidável — estavam a ser tomadas por mulheres. Algumas destas operações são formais o suficiente para aparecer na imprensa vinícola internacional; outras são adegas familiares que vendem à porta.

O que me impressiona nas vinicultoras com quem falei é uma combinação consistente de conhecimento técnico e disponibilidade para se desviar das práticas estabelecidas. O renascimento do vinho arménio é jovem o suficiente para não existir nenhuma ortodoxia estabelecida contra a qual se rebelar — pode-se experimentar o método ancestral dos vasos de argila ao lado dos modernos tanques de inox e decidir com base no que o vinho nos diz. As mulheres que fazem este trabalho parecem particularmente à vontade com esse tipo de abertura empírica.

Casas de hóspedes e cooperativas lideradas por mulheres em Syunik

Algumas das experiências de alojamento genuinamente mais acolhedoras da Arménia vêm de casas de hóspedes geridas por mulheres em Syunik, uma região que enfrentou pressão significativa nos últimos anos, mas que permanece uma das províncias culturalmente mais interessantes do país.

Várias cooperativas na área de Goris e em aldeias mais pequenas de Syunik são lideradas por mulheres: coordenam reservas de estadias em casas de família, oferecem experiências culinárias (aprender a fazer lavash, tolma ou gata com a família), organizam workshops de artesanato em bordados e tecelagem de tapetes, e empacotam tudo isto em ofertas turísticas que proporcionam rendimento a famílias que de outra forma poderiam não beneficiar dos gastos dos visitantes.

Estas cooperativas representam algo importante: uma abordagem ao turismo que distribui o benefício económico pelas comunidades em vez de o concentrar nas agências sediadas em Erevan ou nos grandes hotéis. Os visitantes que participam numa estadia através de uma destas redes contribuem diretamente para o rendimento de um lar e para a viabilidade de uma comunidade que tem razões para permanecer numa região fronteiriça.

As chefs que redefinem a reputação da gastronomia arménia

A cena gastronômica de Erevan mudou significativamente na última década, e parte da mudança foi liderada por chefs mulheres que estão a repensar o que significa “comida arménia” num contexto de alta gastronomia — não abandonando a tradição, mas trabalhando a partir de dentro dela.

O restaurante Lavash na Rua Tumanyan — um dos restaurantes mais celebrados de Erevan — tem liderança feminina na sua equipa de cozinha. A comida é arménia no seu vocabulário (as ervas aromáticas, a acidez, os preparos com frutas de caroço, os pratos de cereais), mas a precisão e a apresentação pertencem a um idioma contemporâneo. Não é fusão; é profundidade.

Na extremidade menos formal, os pequenos restaurantes e padarias geridos por mulheres que produzem o melhor pão, o melhor gata e o melhor madzoon caseiro de Erevan não são maioritariamente escritos porque não estão nos mapas turísticos. Estão em bairros residenciais, a funcionar para clientes locais. Encontrá-los é uma questão de perguntar aos erevanenses onde vão realmente comer em vez de para onde enviam os visitantes.

As chefs e padeiras que tornam a comida significativa

A comida é central para a forma como a Arménia se apresenta aos visitantes, e as pessoas que fazem o trabalho alimentar mais interessante no país muitas vezes não estão sob os holofotes que as celebradas cozinhas de restaurantes atraem.

Nas aldeias em torno de Garni e nas comunidades do tonir da província de Armavir, as mulheres são as guardiãs da cozedura do lavash — a tradição reconhecida pela UNESCO de preparar o pão fino numa ânfora de argila tonir enterrada no chão. O conhecimento é transmitido de mãe para filha, e algumas das experiências gastronômicas mais memoráveis da Arménia envolvem observar uma mulher na casa dos sessenta anos a esticar uma folha de massa sobre um suporte em forma de almofada e a bater com ela contra a parede interior de uma fossa de argila incandescente, para depois a extrair trinta segundos depois como uma folha quente e ligeiramente com bolhas que não pertence a nenhuma outra cozinha senão a esta.

Vários operadores turísticos oferecem agora experiências de cozedura de lavash como parte de excursões de dia. A qualidade destas varia consideravelmente — algumas são interações familiares genuínas, outras são demonstrações coreografadas para a câmara. A diferença é geralmente visível na forma como a família se comporta: as padeiras de lavash reais fazem isto desde crianças e os seus movimentos são económicos e confiantes. Se a sua anfitriã demonstrar o fabrico do pão mantendo contacto visual consigo em vez de com o pão, provavelmente está na versão performativa.

O melhor gata que comi na Arménia veio de uma mulher que geria uma padaria caseira num bairro residencial de Erevan, numa zona que nenhum mapa turístico mostra. Cozinhava duas vezes por semana e vendia pela janela da sua cozinha aos vizinhos. Encontrar este tipo de lugar requer ou um contacto local ou tempo significativo num mesmo sítio — mais do que o visitante típico tem. Mas vale a pena saber que estes lugares existem e que a infraestrutura do turismo gastronômico formal é apenas uma parte do panorama.

A ligação à diáspora

O Dia Internacional da Mulher tem uma ressonância particular no contexto arménio por causa da dimensão da diáspora. Muitas das mulheres arménias que moldam o turismo contemporâneo têm raízes na diáspora — em França, no Líbano, nos Estados Unidos, na Argentina — e estão a trazer de volta não apenas capital e ligações externas, mas um tipo particular de perspetiva que vem de conseguir ver o país simultaneamente de dentro e de fora.

As organizações culturais lideradas por mulheres em Erevan — várias das quais trabalham na interseção do turismo, da preservação artesanal e do emprego feminino — têm muitas vezes esta perspetiva dupla no seu núcleo. Sabem o que os visitantes internacionais procuram, porque em alguns casos eram visitantes internacionais antes de serem residentes. E sabem quais as tradições arménias que valem a pena preservar e apresentar, porque as suas próprias histórias familiares foram tecidas através dessas tradições mesmo quando vividas à distância.

Não é um ponto abstrato. Quando uma operadora turística em Erevan é gerida por uma mulher arménia da diáspora que cresceu em Beirute e regressou para construir algo, as excursões que ela projeta refletem uma dupla consciência: o que vale a pena ver e porquê, explicado por alguém que teve de fazer as mesmas perguntas antes de poder dar as respostas.

O que isto significa para visitar a Arménia

Nada do que descrevi muda a logística prática de visitar a Arménia. Os itinerários, as distâncias, as considerações sazonais — tudo igual. O que pode mudar é para onde dirige a sua atenção e os seus gastos.

Se estiver a contratar um guia, peça recomendações pessoais de pessoas que usaram guias específicos em vez de tomar o primeiro nome que aparece numa plataforma de reservas. Se visitar adegas em Vayots Dzor, pergunte quais dos produtores são locais e de gestão independente em vez de propriedade de capital de Erevan ou externo. Se estiver à procura de alojamento em Syunik, investigue as redes de casas de hóspedes cooperativas antes de recorrer automaticamente ao hotel em Goris.

As pessoas mais responsáveis por tornar a Arménia uma experiência de viagem significativa em vez de meramente pitoresca são muitas vezes exatamente as que perderia se dependesse da infraestrutura turística padrão. Muitas delas são mulheres.

A visão geral dos destinos da Arménia e a nossa página da província de Syunik têm informações sobre as redes de casas de hóspedes cooperativas. O guia da rota dos vinhos de Vayots Dzor cobre os produtores boutique. O guia da experiência de cozedura de lavash explica o que procurar na experiência autêntica versus a versão comercial.