Trinta e nove letras numa encosta
Poucos monumentos na Arménia são tão imediatamente compreensíveis — ou tão fotograficamente alegres — como o Monumento ao Alfabeto Arménio acima da aldeia de Artashavan, na província de Aragatsotn. Trinta e nove grandes esculturas em pedra, cada uma representando uma letra do alfabeto arménio, estão dispostas numa encosta a cerca de 1.500 metros de altitude, com o Monte Aragats a erguer-se atrás delas. As letras foram esculpidas pelo escultor Jim Torosyan e instaladas em 2005 para assinalar o 1.600.º aniversário da criação do sistema de escrita arménio pelo monge-estudioso Mesrop Mashtots.
O alfabeto arménio foi criado em 405 d.C. por Mesrop Mashtots a pedido do rei Vramshapuh e do Catholicos Sahak Partev. Antes de Mashtots, o arménio era escrito (quando escrito) em grego, siríaco ou persa. A criação de um alfabeto próprio possibilitou a tradução da Bíblia para o arménio e, ao longo do século seguinte, o florescimento de toda a literatura clássica arménia — a “Idade de Ouro” das letras arménias. O alfabeto tem sido usado continuamente há 1.620 anos, tornando-o um dos sistemas de escrita mais duradouros do mundo. Todas as 38 letras originais mais uma acrescentada no século XII estão representadas no monumento.
Como chegar a partir de Erevan
De carro: a partir de Erevan, siga a principal autoestrada Erevan–Gyumri (M1) para noroeste. Após cerca de 35 km, vire à direita em direção à aldeia de Artashavan. O monumento está sinalizado a partir da aldeia e fica a cerca de 3 km encosta acima numa estrada asfaltada. Distância total de Erevan: aproximadamente 45 km, cerca de 45 minutos.
Na rota de Amberd: o monumento é tipicamente visitado como parte do circuito de montanha de Aragatsotn que inclui a fortaleza de Amberd mais acima na mesma estrada. A partir do monumento do alfabeto, continue para nordeste e encosta acima por mais 15 km para chegar a Amberd.
Com passeio guiado: o monumento está incluído em quase todas as excursões de um dia a Aragatsotn. A maioria dos operadores denomina-o “Rua do Alfabeto” ou “Monumento das Letras Arménias”.
Transporte público: sem serviço direto. A paragem de marshrutka mais próxima fica na aldeia de Artashavan (acessível de Erevan via a marshrutka de Aparan, aproximadamente 1 hora). Um táxi local da aldeia ao local do monumento e de volta custa cerca de 1.500–2.000 AMD.
O que ver
As letras do alfabeto
Cada letra está esculpida em pedra de tufo e tem aproximadamente 1,5–3 metros de altura, com algumas das letras maiores atingindo a altura de uma pequena casa. Estão dispostas pela encosta sem ordem geométrica estrita — mais como uma instalação de jardim do que uma grelha formal — o que torna o passeio entre elas surpreendentemente envolvente.
As esculturas são detalhadas: cada letra inclui elementos decorativos inspirados na iluminura de manuscritos medievais arménios, com padrões entrelaçados, motivos florais e ocasionais figuras humanas ou animais incorporadas na cantaria. Não é um simples poste de sinalização — é trabalho lapidário habilidoso que recompensa uma observação atenta.
O busto de Mesrop Mashtots
No extremo superior do local do monumento está um busto de pedra esculpida do próprio Mesrop Mashtots — o monge-estudioso que criou o alfabeto. O busto é estilizado em vez de realista (não existe nenhuma semelhança contemporânea de Mashtots), mas confere ao local um ponto focal e contextualiza as letras circundantes.
O cenário paisagístico
O cenário do monumento é tão atrativo quanto a própria escultura. A encosta está voltada para sudoeste, oferecendo vistas sobre a planície do Ararat em direção ao Monte Ararat em dias claros. Atrás das letras, as encostas do Monte Aragats erguem-se. Em maio e junho, os prados circundantes estão cobertos de flores silvestres — o contraste entre as letras de pedra esculpida e uma encosta de flores silvestres é uma das imagens mais memoráveis de Aragatsotn.
Quanto tempo passar
O monumento em si demora 20–30 minutos — tempo suficiente para caminhar entre todas as 39 letras, fotografar os destaques e apreciar o cenário. É um local compacto sem museu, sem interior e sem instalações adicionais. Inclua-o como parte de um dia mais amplo em Aragatsotn, em vez de o tratar como destino independente.
A combinação mais natural é com a fortaleza de Amberd mais acima na montanha: visite o monumento do alfabeto primeiro (a caminho da subida), depois continue até Amberd, e regresse passando pelo monumento na descida.
Combinar com outros locais
Fortaleza de Amberd (15 km a nordeste): a fortaleza de Amberd fica a 15 minutos de carro encosta acima a partir do monumento, na mesma estrada. A maioria dos visitantes combina-os em sequência. O contraste entre o monumento cultural e a fortaleza militar medieval confere ao dia uma amplitude satisfatória.
Observatório de Byurakan (8 km a sul): o observatório de Byurakan fica apenas a 8 km a sul do monumento do alfabeto e constitui uma segunda paragem natural no regresso a Erevan.
Saghmosavank e Hovhannavank (30 km a norte): Saghmosavank e Hovhannavank na garganta de Kasakh ficam a 30 km a norte. Combinar todos os quatro locais de Aragatsotn — os dois mosteiros, o monumento do alfabeto e Amberd — preenche confortavelmente um dia inteiro.
Monte Aragats e Lago Kari (acima de Amberd): para quem tiver um 4x4 e um dia inteiro, a estrada continua acima de Amberd em direção ao Lago Kari e aos pontos de partida para a cimeira do Aragats.
Excursões e bilhetes
A entrada no monumento é gratuita. O local está aberto a qualquer hora.
Para um circuito de Aragatsotn combinando o monumento, a fortaleza de Amberd e o Lago Kari: esta excursão de dia completo cobre a Rua do Alfabeto, a fortaleza de Amberd, o Monte Aragats e o Lago Kari — a exploração mais abrangente do alto Aragatsotn num único dia.
Para combinar o monumento do alfabeto com a neve do Monte Aragats e visitas a mosteiros num circuito de inverno/primavera: esta excursão à Arménia num dia cobre mosteiros, o Monumento do Alfabeto e a neve do Aragats num único dia.
Dicas práticas
- Fotografia: as letras fotografam melhor com luz matinal (o local está voltado para sudoeste), quando o sol ilumina as superfícies esculpidas. A hora dourada do final da tarde também é excelente
- Vento: a encosta é exposta — leve uma camada contra o vento mesmo no verão, e um casaco quente na primavera e no outono
- Estado do terreno: a encosta é gramada e irregular entre as letras; recomenda-se calçado sensato
- Crianças: excelente local para crianças — as grandes letras são táteis, a escala é impressionante e há espaço para correr. As crianças que aprendem sobre a cultura arménia acham esta uma das paragens mais envolventes
- Instalações: sem casas de banho ou café no local; use as instalações na aldeia de Artashavan (3 km abaixo)
- Acesso no inverno: o monumento é acessível durante todo o ano, mas a encosta pode estar coberta de neve de dezembro a março
Perguntas frequentes sobre o Monumento ao Alfabeto Arménio
Quando foi criado o alfabeto arménio?
O alfabeto arménio foi criado em 405 d.C. por Mesrop Mashtots, um monge-estudioso nascido na região de Taron (atual leste da Turquia). O alfabeto possibilitou a tradução da Bíblia para o arménio, que foi concluída em 436 d.C. e é conhecida como a “Rainha das Traduções” pela sua qualidade.
Por que o alfabeto arménio tem 39 letras?
O alfabeto original criado por Mashtots tinha 36 letras, especificamente concebidas para representar todos os sons da língua arménia. No século XII, mais três letras foram acrescentadas para representar sons que tinham evoluído no arménio falado. O atual alfabeto arménio de 38 letras (uma das adições do século XII caiu em desuso comum) é a versão em uso diário. O monumento representa todas as 38 letras usadas mais a letra histórica, totalizando 39.
O monumento é um local da UNESCO?
O monumento em si não está classificado pela UNESCO. O conceito que comemora — o alfabeto arménio e o seu papel na continuidade cultural — é central para a identidade arménia, mas o monumento é uma instalação moderna (2005). A região circundante de Aragatsotn contém locais de genuína importância histórica.
Quem foi Jim Torosyan?
Jim (Djim) Torosyan é um escultor arménio nascido em 1936 que criou vários monumentos importantes na Arménia. É mais conhecido por este monumento ao alfabeto, concluído em 2005 para o 1.600.º aniversário da criação do alfabeto.
Posso ver o Monte Ararat a partir do monumento?
Em dias claros — particularmente na primavera antes da bruma estival se instalar — o Monte Ararat é visível a sul a partir da encosta do monumento. A vista não é tão desobstruída como a partir de Khor Virap, mas a combinação do Ararat ao fundo com o Aragats atrás das letras proporciona uma fotografia notável quando as condições cooperam.