24. April 2026: Gedenktag des Genozids in Yerevan

Veröffentlicht am 2026-04-22 · Aktualisiert am 2026-04-22

Diese Zeilen entstehen am 22. April

In zwei Tagen — am 24. April 2026 — werden Hunderttausende Menschen zum Zizernakaberd pilgern, dem Armenischen Genozid-Gedenkmal auf dem Hügel über Yerevan, um Blumen an der ewigen Flamme niederzulegen und der 1,5 Millionen Armenier zu gedenken, die 1915 ermordet wurden. Es wird eine der größten jährlichen Zusammenkünfte im Südkaukasus sein. Für die armenische Diaspora, die eigens für diesen Tag reist, und für Besucher, die sich am 24. April zufällig in Yerevan befinden, ist es ein Erlebnis, das im armenischen Kalender seinesgleichen sucht.

Dies ist eine praktische und respektvolle Vorschau auf das, was zu erwarten ist, wann und wie man teilnimmt und was der 24. April für das Leben der Stadt bedeutet.

Wie der Tag aussieht

Der 24. April ist ein nationaler Feiertag in Armenien. Die Stadt verstummt am Morgen. Schulen und die meisten Betriebe sind geschlossen. Die Straßen rund um den Zizernakaberd füllen sich ab dem Spätvormittag, wenn Familien, Gruppen und Einzelpersonen zu Fuß oder mit dem Auto zum Gedenkmal-Komplex strömen.

Die offizielle Zeremonie beginnt am Gedenkmal am Morgen, typischerweise um 11:00 Uhr. Sie beinhaltet eine Kranzniederlegung durch den Präsidenten der Republik, den Premierminister und Vertreter ausländischer Regierungen und Botschaften. Der Katholikos — das Oberhaupt der Armenisch-Apostolischen Kirche — hält eine Homilie. Die Zeremonie ist feierlich und wird landesweit übertragen.

Was den Rest des Tages folgt, ist weniger formell: eine fortlaufende Prozession gewöhnlicher Menschen, die zur ewigen Flamme gehen, Blumen niederlegen — traditionell Nelken — und so lange in Stille oder Gebet verweilen, wie sie möchten. Die Prozession erreicht ihren Höhepunkt am frühen Nachmittag und setzt sich bis zum Abend fort.

Schätzungen für die Gesamtteilnehmerzahl am 24. April reichen typischerweise von 200.000 bis 300.000 Menschen im Laufe des Tages. Im Jahr 2024 lagen die offiziellen Zahlen bei über 250.000. Die Zahlen umfassen Yerevaner Einwohner, Menschen, die aus anderen armenischen Provinzen anreisen, und Diaspora-Armenier, die ihren Besuch speziell um dieses Datum planen. Die Stimmung ist die eines kollektiven Trauerns und kollektiver Bekräftigung — keine politische Demonstration, keine nationalistische Inszenierung, sondern etwas Grundlegenderes: das Beharren einer Gemeinschaft darauf, anzuerkennen, was ihr angetan wurde.

Der Gedenkmal-Komplex

Zizernakaberd — der Name bedeutet auf Armenisch „Schwalben-Festung” und bezieht sich auf eine mittelalterliche Anlage, die einst auf dem Hügel stand — ist ein Komplex, der von den Architekten Jim Torosjan und Sashur Kalashjan entworfen und 1967 eröffnet wurde. Er besteht aus zwei Hauptelementen: der ewigen Flamme in einem versenkten kreisrunden Raum, umgeben von zwölf hohen Basaltplatten, die die zwölf verlorenen Provinzen der armenischen Zivilisation repräsentieren; und einem 44 Meter hohen nadelartigen Stelen, der von einem Großteil Eriwans aus sichtbar ist und vertikal gespalten ist, als ob er eine geteilte Nation darstellen würde.

Das angrenzende Genozid-Museum (Հայոց Ցեղասপানության Թանгаран-Ответств) dokumentiert die Deportationen und Morde durch Fotos, Zeugenaussagen und Archivakten. Es ist eines der ernsthaftesten und sorgfältigst präsentierten Gedenkmuseen der Welt. Am 23. oder 25. April besuchen, wenn man sich ernsthaft damit auseinandersetzen möchte — am 24. April liegt der Fokus auf der Freiluftzeremonie.

Die Homilie des Katholikos und die offizielle Zeremonie

Die Homilie des Katholikos — des obersten Oberhaupts der Armenisch-Apostolischen Kirche — bei der offiziellen Gedenkzeremonie ist das zentrale gesprochene Element des 24.-April-Gedenkens. Sie wird auf Armenisch (Grabar oder Ostarmenisch je nach Jahr) gehalten und bei der Übertragung simultan übersetzt. Der Text verbindet in der Regel theologische Reflexionen über Erinnerung, Gerechtigkeit und Hoffnung mit konkreten Bezügen zu den Ereignissen von 1915 und der aktuellen Situation des armenischen Volkes.

Die Rolle des Katholikos am Gedenkmal ist nicht rein zeremoniell. Die Armenisch-Apostolische Kirche war nicht bloß eine religiöse Institution, die den Genozid überlebt hat; sie war ein Hauptziel der Deportationen, mit vielen Geistlichen unter den Ermordeten und mit Kirchen, Klöstern und religiösen Bibliotheken, die in ganz Anatolien zerstört wurden. Das Überleben der Kirche — teils durch die Verlegung des Katholikats von Sis nach Antelias im Libanon, teils durch das Weiterbestehen von Etschmiadzin als Mutterkirche — ist selbst Teil der Überlebensstory, die der 24. April begeht.

Für einen Besucher bei der Zeremonie: die Homilie ist der Moment, in dem die Menge am stillsten und konzentriertesten ist. Selbst ohne die Sprache zu verstehen, ist der liturgische Ernst des Moments spürbar. Menschen, die geredet oder sich bewegt haben, stehen still. Die Stille der Menge während der Homilie, von Hunderttausenden von Menschen, gehört zu den beeindruckenderen kollektiven Erfahrungen, denen ich irgendwo begegnet bin.

Für Besucher: wie man respektvoll teilnimmt

Wer sich am 24. April in Yerevan befindet und teilnehmen möchte, ist willkommen. Der Besuch des Zizernakaberd am 24. April ist ausländischen Besuchern nicht verboten — im Gegenteil, viele internationale Persönlichkeiten nehmen teil, und die Anwesenheit von Nicht-Armeniern, die ihren Respekt bekunden, wird von Armeniern als bedeutsam verstanden.

Was von einem erwartet wird, ist das, was bei jeder Gedenkveranstaltung erwartet wird: angemessene Kleidung (nichts Lautes oder Lässiges), Stille oder ruhiges Verhalten an der ewigen Flamme und Einfühlungsvermögen gegenüber dem emotionalen Gewicht dessen, was die Menschen um einen herum erleben. Viele von ihnen haben Familiengeschichten, die mit 1915 verbunden sind. Einige sind Nachkommen von Überlebenden, die diese Geschichten über Generationen weitertrugen. Man ist in diesem Raum zu Gast.

Blumen mitbringen, wenn man möchte — Nelken sind traditionell und werden am 24. April von Händlern in der Nähe des Gedenkmal-Eingangs zu ca. 500–1.000 AMD pro Strauß verkauft. Sie an der ewigen Flamme oder auf dem Weg dorthin niederlegen. Beim Fotografieren keine Kameras vor Gesichter halten und kein Verhalten zeigen, das den Eindruck erweckt, das Ereignis sei ein Spektakel.

Praktische Hinweise: Menschenmassen und Timing

Die Prozession zum Zizernakaberd beginnt ab etwa 10:00 Uhr aufzubauen und erreicht zwischen 12:00 und 15:00 Uhr die dichteste Besetzung. Der Fußweg dorthin vom Zentrum Eriwans dauert vom Kaskaden-Komplex ca. 30–40 Minuten. Die Zufahrtsstraßen sind häufig für Fahrzeuge gesperrt; öffentliche Busse fahren zu nahegelegenen Haltestellen, und Taxis setzen am Rande der gesperrten Zone ab.

Wasser, angemessenes Schuhwerk und Geduld mit den Massen sind praktische Voraussetzungen. Die Warteschlange bis zur ewigen Flamme kann zu Stoßzeiten eine Stunde oder länger sein; manche Menschen warten in der Reihe als Teil des Gedenkens, anstatt zu versuchen, es zu überstürzen.

Wer nicht speziell für die Zeremonie kommt und das Gedenkmal ohne die Massen sehen möchte: der 23. April (der Tag davor) und der 25. April (der Tag danach) bieten einen ruhigeren Besuch. Das Museum ist an beiden Tagen geöffnet. Die ewige Flamme brennt das ganze Jahr. Die Basaltmonolithen und die Aussicht auf Yerevan vom Hügel sind jeden Tag zugänglich.

Die Abendmahnen

In den letzten Jahren hat sich der 24. April in Yerevan in den Abend mit Kerzenwach-Veranstaltungen in verschiedenen öffentlichen Räumen ausgedehnt — insbesondere rund um die Kaskade und in Parks rund um das Yerevaner Zentrum. Das sind informelle Zusammenkünfte, keine offiziellen Veranstaltungen, die die Stimmung des Tages in einer mehr atmosphärischen Form fortführen. Wer am Abend des 24. April in der Stadt ist, kann Gruppen begegnen, die still mit Kerzen in öffentlichen Räumen stehen. Das ist nicht beunruhigend; es ist Teil der Art und Weise, wie die Stadt den Tag markiert.

Die internationale Dimension

Der Armenische Genozid wird ab 2026 von 34 Ländern anerkannt, mit jüngsten Ergänzungen von Ländern, die eine Anerkennung aus diplomatischen Gründen lange aufgeschoben hatten. Für Besucher aus Ländern, deren Regierungen ihn nicht formal anerkannt haben, lohnt es sich, diesen Kontext zu verstehen, bevor man den Zizernakaberd betritt — nicht weil man eine politische Position einnehmen muss, sondern weil die Menschen um einen herum am 24. April eine besondere Beziehung zu dieser Frage leben.

Die Anerkennungsfrage ist kein bloßes politisches Theater. Für armenische Familien, deren Vorfahren den Genozid überlebt haben und die über vier oder fünf Generationen für internationale Anerkennung eingetreten sind, ist der Stand der Anerkennungslandkarte eine lebendige und persönliche Angelegenheit. Diaspora-Armenier, die speziell für den 24. April aus Frankreich, den USA, dem Libanon oder Argentinien reisen, tragen oft direkt mit 1915 verbundene Familiengeschichten.

Das alles sollte nicht lähmend wirken. Es sollte einfach die Qualität der Aufmerksamkeit informieren, die man dem Tag entgegenbringt.

Der Matenadaran-Zusammenhang

Das Matenadaran — das Institut am Mashtots-Prospekt, das Armeniens Sammlung alter Manuskripte beherbergt — hat eine besondere Relevanz für den 24. April, die für Besucher nicht immer offensichtlich ist. Zu den dort aufbewahrten Manuskripten gehören Aufzeichnungen des armenischen intellektuellen und kirchlichen Lebens ab dem 4. Jahrhundert: liturgische Texte, historische Chroniken, wissenschaftliche Abhandlungen, illuminierte Evangelien. Die Deportationen von 1915 zielten genau auf die gebildeten und klerikalen Klassen, die die Hüter dieser Tradition waren. Die Erhaltung der Manuskripte — von denen viele versteckt, auf Eseln abtransportiert, in Klöstern vergraben und während und nach 1915 über Grenzen geschmuggelt wurden — ist selbst Teil der Geschichte des kulturellen Überlebens.

Das Matenadaran in den Tagen rund um den 24. April zu besuchen, oder das Erebuni-Museum (das die 2.800-jährige Geschichte der Stadt erzählt, die zu Yerevan wurde), gibt dem 24. April einen längeren Kontext: Das Gedenken gilt nicht nur dem Zerstörten, sondern auch dem, was bestehen blieb.

Der 24. im Kontext

Der 24. April ist das Datum, an dem die Osmanische Regierung 1915 mit der systematischen Verhaftung und Deportation armenischer Intellektueller und Gemeindeanführer in Konstantinopel begann — das Ereignis, das weitgehend als Beginn der organisierten Genozid-Kampagne gilt. In den folgenden Monaten kam es zu Massendeportationen auf Todesmärschen durch die syrische Wüste, Massenhinrichtungen und der Vernichtung armenischer Gemeinschaften in ganz Anatolien, die seit Jahrhunderten existiert hatten. Schätzungen der Getöteten reichen von 600.000 bis 1,5 Millionen; die Zahl von 1,5 Millionen wird in den offiziellen armenischen Gedenkfeiern verwendet.

Die historische Dokumentation, belegt durch osmanische Archive, Überlebendenberichte, ausländische Diplomatenberichte und Missionarsberichte, ist umfangreich. Das Ausmaß der Ereignisse wird in der seriösen historischen Forschung nicht bestritten; die spezifische Terminologie und die rechtliche Einordnung werden aus Gründen, die eher politischer als beweisrechtlicher Natur sind, weiterhin diskutiert.

Für Besucher von außerhalb Armeniens: Man muss den Zizernakaberd nicht mit einer Position zum Völkerrecht betreten. Man muss ihn mit Aufmerksamkeit für die Tatsache betreten, dass man sich einen Raum mit einer Gemeinschaft teilt, für die das kein historisches Abstraktum, sondern gelebtes Erbe ist.

Der Zizernakaberd-Besucherführer und der Diaspora-Pilgerreiseplaner behandeln das Gedenkmal und seinen Kontext ausführlich. Für jene, die die Geschichte vor dem Besuch verstehen möchten, ist das digitale Archiv des Museums online im Voraus der Reise zugänglich.