La colección de arte dentro de la Cascada de Ereván
Una colección de clase mundial en un entorno improbable
Cuando Gerard Cafesjian comenzó a colocar arte dentro de la carcasa de hormigón sin terminar de la Cascada a finales de los años 90, el edificio era todavía una ruina a medio construir — un proyecto de construcción soviético de 30 años de antigüedad que nunca se había completado. La elección de llenarlo con una colección de arte contemporáneo seria en lugar de un centro comercial o edificio de oficinas fue, en cualquier medida, improbable.
El resultado es ahora una de las experiencias museísticas más distintivas del Cáucaso del Sur. El Centro Cafesjian para las Artes, que ocupa el interior del Complejo Cascada, alberga una colección que va desde el vidrio de estudio de calidad museística internacional hasta importantes esculturas de bronce al aire libre, desde arte de la diáspora armenia hasta obras de artistas como Fernando Botero y Lynn Chadwick. Sacar el máximo partido requiere algo de orientación, que es lo que proporciona esta guía.
¿Quién fue Gerard Cafesjian?
Gerard Cafesjian nació en 1925 en Troy, Nueva York, de padres inmigrantes armenios. Hizo su fortuna en la industria editorial — fue uno de los principales accionistas de West Publishing, una importante empresa de publicaciones jurídicas — y posteriormente se convirtió en uno de los filántropos individuales más significativos de Armenia tras la independencia en 1991.
La relación de Cafesjian con Armenia era compleja pero comprometida. Financió no solo la Cascada sino también contribuciones significativas a la preservación de edificios históricos en Ereván, programas culturales y defensa política. Era una figura controvertida: algunos en el mundo cultural armenio apreciaban su ambición y recursos; otros sentían que los términos de su compromiso filantrópico con las instituciones armenias eran excesivamente controladores. Las disputas legales que surgieron tras su muerte en 2013 sobre la propiedad y la gestión de la colección de la Cascada reflejaban estas tensiones.
Lo que no está en disputa es la calidad y la importancia de lo que reunió. La colección que financió es genuinamente de clase mundial en su sección de vidrio, y la decisión de hacer gran parte de ella públicamente accesible en un contexto exterior gratuito (el jardín de esculturas) o con cargos de admisión módicos la ha hecho más democráticamente disponible que muchas colecciones comparables.
La colección de vidrio de estudio
El corazón de la colección Cafesjian — y el elemento que más la distingue internacionalmente — es el vidrio de estudio. El vidrio de estudio americano surgió como movimiento artístico serio en los años 60 cuando los artistas comenzaron a tratar el vidrio soplado y fundido como medio escultórico en lugar de producto artesanal. El movimiento produjo artistas de ambición significativa, y Cafesjian, que había estado coleccionando vidrio durante décadas antes de que comenzara el proyecto de la Cascada, reunió una de las mejores colecciones privadas del mundo.
Lo que se ve en la galería es una historia comprimida del movimiento del vidrio artístico: obras tempranas que muestran la transición del artesanado al arte, piezas maduras donde los artistas llevaron el vidrio a un territorio genuinamente escultórico, e instalaciones monumentales que explotan las propiedades de transparencia, reflexión y luz interna del vidrio de maneras que ningún otro medio puede replicar.
La iluminación en las galerías de vidrio está particularmente bien pensada: la luz natural y artificial se combinan para activar las cualidades internas de cada pieza, y la colocación de obras frente a ventanas o en hornacinas de paredes oscuras es deliberada. Tómese tiempo con el vidrio. Recompensa la atención cercana.
El programa de escultura al aire libre
El componente exterior de la colección Cafesjian es donde la mayoría de los visitantes se encuentran con ella por primera vez, porque la escalinata principal del Cascada está bordeada de esculturas en cada nivel, gratuitas y accesibles a todas horas.
Fernando Botero es el nombre más conocido. El artista colombiano, famoso por su estilo figurativo “inflado” — todos los sujetos parecen redondeados, agrandados, casi caricaturescamente voluminosos — donó varias obras a la Cascada. El masivo “Gato” de bronce en la base de la escalinata pesa aproximadamente dos toneladas y es la obra de arte más fotografiada de Ereván. Otras obras de Botero aparecen en diferentes niveles de terraza.
Lynn Chadwick (1914-2003), el escultor británico conocido por sus angulares figuras de hierro parecidas a armaduras, está representado por varias piezas en las terrazas superiores. La obra de Chadwick está en las colecciones de los principales museos del mundo; verla en el contexto de Ereván — con el telón de fondo de las montañas armenias — le confiere una resonancia diferente a la que tiene en una galería de cubo blanco londinense.
Programación de arte armenio contemporáneo
Más allá de la colección permanente, el Centro Cafesjian gestiona un programa de exposiciones temporales que se ha convertido en uno de los lugares más importantes de Ereván para el arte armenio contemporáneo. Desde su apertura en 2009, el Centro ha acogido importantes exposiciones de obras de artistas armenios-americanos y de la diáspora, retrospectivas de pintores y escultores armenios significativos, y muestras temáticas que abordan la historia y la identidad armenias contemporáneas.
La dimensión Serguéi Parajanov
El Centro Cafesjian ha mantenido un interés curatorial específico en Serguéi Parajanov — el visionario cineasta armenio-soviético cuya obra es objeto del Museo Parajanov cercano. Varias exposiciones temáticas sobre Parajanov se han celebrado aquí, y la colección del Centro incluye obras directamente relacionadas con el mundo visual del cineasta.
Esto convierte una visita combinada al Centro Cafesjian y al Museo Parajanov en una de las secuencias culturales más coherentes de Ereván: ambas instituciones se ocupan de la cuestión de la identidad visual armenia bajo condiciones soviéticas, y ambas la responden a través de enfoques radicalmente personales, muy decorativos, a menudo surrealistas o de collage.
Yerevan City Tour: Discover an Old and New YerevanInformación práctica para la colección
Entrada: La entrada a las galerías es de aproximadamente 1.500-2.500 AMD (3,65-6 EUR a tasas de abril de 2026), dependiendo de qué galerías y exposiciones temporales estén abiertas. El jardín de esculturas al aire libre es siempre gratuito.
Horario: Martes-domingos, aproximadamente de 11:00 a 19:00. Cerrado los lunes. Compruebe el horario actual antes de visitar, ya que el Centro cierra ocasionalmente para la instalación de nuevas exposiciones.
Escaleras mecánicas: Las escaleras mecánicas interiores están incluidas con la entrada a las galerías. Cubren toda la altura de la Cascada en aproximadamente cinco minutos, con acceso a las galerías en cada nivel.
Audioguía: Disponible en inglés y recomendada para la colección de vidrio — proporciona el contexto histórico-artístico que distingue las piezas individuales.
Fotografía: Permitida sin flash en las galerías permanentes. Las exposiciones temporales pueden tener restricciones; siga los carteles.
Tienda y librería: El Centro Cafesjian tiene una tienda que vende libros, láminas y artículos de diseño armenio. La librería Zangak en la terraza inferior es excelente para libros en inglés sobre Armenia.
Yerevan: Walking Tour with a Local GuideCómo encaja la colección en el panorama museístico de Ereván
Entre las principales instituciones culturales de Ereván, el Centro Cafesjian ocupa un nicho distintivo. El Matenadaran es la expresión más profunda de la civilización armenia histórica; el Museo de Historia cubre la historia arqueológica y política; el Museo Parajanov es un santuario de un solo artista de visión personal intensa. El Centro Cafesjian es el más internacionalmente conectado y el más contemporáneo — habla a un mundo más allá de Armenia mientras permanece anclado en las prioridades culturales armenias.
Para una imagen completa de cómo la colección se compara con otros museos de Ereván, consulte nuestra guía clasificada de los mejores museos de Ereván.
Preguntas frecuentes sobre la colección de arte de la Cascada
¿Cuál es la obra más valiosa de la colección Cafesjian?
La colección de vidrio de estudio generalmente se considera la más valiosa en términos financieros — las obras individuales de los mejores artistas del vidrio americano alcanzan precios significativos en subasta. En términos de importancia artístico-histórica, los bronces de Botero son nombres internacionalmente reconocidos. Cafesjian nunca publicó una valoración completa de la colección.
¿Pueden los niños visitar el Centro Cafesjian?
Sí. El jardín de esculturas al aire libre es particularmente atractivo para los niños — la escala de las obras de Botero y la variedad de formas son visualmente accesibles independientemente del contexto histórico-artístico. Las galerías de vidrio interiores requieren más cuidado debido a la fragilidad y el valor de las piezas.
¿Está la colección de arte de la Cascada relacionada con el Museo Parajanov?
Son instituciones independientes pero comparten territorio temático y tienen una historia de colaboración. Ambas se ocupan de la cultura visual armenia y ambas representan una inversión seria en infraestructura cultural en el Ereván postsoviético. Se recomienda encarecidamente una visita combinada en un mismo día.
¿Ha cambiado el Centro Cafesjian desde la muerte de Cafesjian en 2013?
Sí, aunque la colección principal permanece. Las disputas legales entre la Fundación Cafesjian y el Estado armenio sobre la propiedad y la gestión crearon un período de inestabilidad. A fecha de 2026, el Centro está operativo y la colección es accesible, pero el desarrollo institucional ha sido más lento que en los primeros años de implicación personal de Cafesjian.
¿Hay obras de artistas armenios en la colección?
Sí, tanto en la colección permanente como a través del programa de exposiciones temporales. El Centro ha priorizado específicamente a los artistas armenios y de la diáspora contemporáneos en su programación, y algunas obras han sido adquiridas para la colección permanente como resultado de exposiciones exitosas.