Plaza Charles Aznavour: un hito de Ereván
Una plaza pequeña con una historia de gran calado
En una ciudad de monumentos y memoriales, la Plaza Charles Aznavour es de las más íntimas. Es una pequeña plaza peatonal en la calle Abovyan, frente al edificio del Cine Moskva de la era soviética, justo al norte de la Plaza de la República. La plaza en sí es de dimensiones modestas — unos pocos cientos de metros cuadrados de pavimento, algunos bancos, la fachada de modernismo soviético del cine como telón de fondo. Pero la estatua de bronce en su centro, inaugurada en 2014, marca la presencia del armenio más internacionalmente famoso que jamás haya existido.
Charles Aznavour — nacido Shahnour Vaghinag Aznavourian en París en 1924 de padres inmigrantes armenios, muerto en Alphen-sur-Rhône en 2018 a los 94 años — fue cantante, compositor, actor y humanitario cuya carrera abarcó siete décadas y que grabó más de 1.300 canciones en ocho idiomas. Vendió más de 100 millones de discos. Fue elegido “Artista del siglo” en una encuesta online de 1998. Y para los armenios de todo el mundo era algo más que un artista: era el rostro de la identidad armenia en el mundo de habla francesa, y la persona que, en la hora más oscura de Armenia, se presentó.
Las raíces armenias de Aznavour
La familia Aznavourian era de la comunidad armenia de Akhaltsikhe, Georgia — una de las importantes comunidades de la diáspora armenia fuera de la Armenia histórica. Su padre, Misha Aznavourian, era cantante; su madre, Knar Baghdassarian, era actriz. Emigraron a París en los años 20, parte de la gran ola de refugiados armenios desplazados por el Genocidio de 1915 y sus consecuencias.
Aznavour creció en el barrio armenio de París — la comunidad que se había reconstruido a sí misma en Francia tras el Genocidio, conservando su lengua, su iglesia y su identidad cultural. Se crió bilingüe en armenio y francés, y la conciencia armenia que absorbió en esa comunidad nunca lo abandonó.
Su nombre artístico, Aznavour, fue sugerido por Édith Piaf (bajo cuya tutela trabajó al principio de su carrera) como simplificación de Aznavourian. La apariencia francesa del nombre no oscureció la identidad armenia: Aznavour se identificó consistente y públicamente como armenio, habló armenio y se comprometió con las causas políticas y culturales armenias a lo largo de su vida.
El terremoto de 1988 y la respuesta de Aznavour
El 7 de diciembre de 1988, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió la Armenia soviética, matando a más de 25.000 personas y devastando las ciudades de Gyumri (entonces Leninakán) y Spitak. Fue uno de los terremotos más mortíferos del siglo XX, y golpeó a una república soviética cuyos recursos para la respuesta a los desastres eran totalmente inadecuados.
La respuesta de Aznavour fue inmediata y personal. A los pocos días del terremoto, estaba organizando conciertos benéficos y recaudando fondos en Francia. Fundó la organización Aznavour pour l’Arménie (Aznavour para Armenia) y recaudó decenas de millones de francos para la ayuda por el terremoto y la reconstrucción. Realizó múltiples visitas a la zona del desastre, rechazando tratar su implicación como meramente simbólica — supervisó la distribución de ayuda, participó en los planes de reconstrucción y continuó abogando por la recuperación de Armenia durante años después de que la atención mediática internacional se había desviado a otros asuntos.
La organización que fundó se convirtió en una institución permanente, continuando apoyando causas armenias — reconstrucción tras el terremoto, programas de bienestar social, iniciativas educativas — mucho más allá de la crisis inmediata. Las estimaciones del total de fondos recaudados a través de sus esfuerzos oscilan entre 30 y 50 millones de dólares.
La gratitud que esto generó en Armenia no es hiperbólica. En un país que en 1988 todavía era parte de un sistema soviético en colapso sin mecanismos de ayuda internacional, el compromiso personal rápido y generoso de Aznavour fue una tabla de salvación. La plaza y la estatua son expresiones de una deuda que los armenios sienten genuinamente.
Aznavour como defensor del reconocimiento del Genocidio
Más allá de la ayuda tras el terremoto, Aznavour fue uno de los defensores internacionales más prominentes del reconocimiento oficial del Genocidio Armenio de 1915. Hizo campaña públicamente por el reconocimiento francés (logrado en 2001), testificó ante organismos internacionales y usó su estatus de celebridad para concienciar sobre el Genocidio en países donde era poco conocido.
Su canción “Ils sont tombés” (“Han caído”), escrita como respuesta al Genocidio, es una de las respuestas artísticas más poderosas al evento y sigue siendo un punto de referencia central en la memoria cultural armenia.
La estatua y la plaza
La estatua de bronce de Aznavour en la plaza fue esculpida por el escultor armenio David Yerevanian e inaugurada el 24 de mayo de 2014. La estatua representa a Aznavour joven, en su postura de actuación — cabeza ligeramente echada hacia atrás, brazos ligeramente abiertos, la postura característica de un chansonnnier a plena voz.
La elección de la ubicación — frente al Cine Moskva, uno de los edificios modernistas de la era soviética que caracterizan esta parte de Ereván — fue deliberada. La yuxtaposición de la estatua de un cantautor franco-armenio con este telón de fondo soviético es típicamente yervaní — la colisión de diferentes eras y registros culturales que la ciudad habitualmente produce.
La plaza en sí fue nombrada en honor a Aznavour en 2001, antes de que se erigiera la estatua. Desde la instalación de la estatua, se ha convertido en un punto de referencia estándar en los paseos por la ciudad de Ereván y un punto de encuentro para los turistas que fotografían la estatua frente a la fachada del cine.
La relación de Aznavour con Ereván
Aznavour visitó Armenia múltiples veces durante su vida. Su primera visita, en 1962, fue a la Armenia soviética — un raro contacto cultural entre la diáspora y la república soviética durante la Guerra Fría. Las visitas posteriores fueron más frecuentes tras la independencia en 1991, y la labor de ayuda tras el terremoto en 1988-1990 lo llevó a Ereván y Gyumri repetidamente.
Describió su relación con Armenia en entrevistas como una identificación emocional — no creció allí, no vivió allí, pero la sintió como patria de la manera en que los armenios de la diáspora típicamente lo hacen: a través del idioma, las historias de los abuelos, la iglesia, la conciencia de la pérdida. “Todo armenio lleva dos patrias”, dijo en una entrevista bien conocida: “el país donde vive y Armenia.”
La última visita de Aznavour a Ereván fue en 2018, unos meses antes de su muerte en octubre de ese año. Dio un concierto final, fue recibido por el presidente de Armenia y visitó el Memorial del Genocidio en Tsitsernakaberd. Murió a los 94 años, habiendo recibido honores de funeral de estado tanto de Francia como de Armenia.
Qué hacer cerca de la plaza
La plaza está en la calle Abovyan, una de las principales calles culturales y comerciales de Ereván. A 10 minutos a pie:
- Plaza de la República y Museo de Historia: 5 minutos al sur
- Mercadillo Vernissage: 5 minutos al sur (solo fines de semana) — consulte la guía del Vernissage
- Museo Parajanov: 10 minutos al este — consulte la guía del Museo Parajanov
- Teatro de la Ópera: 8 minutos al norte por la Avenida Mashtots — consulte la guía de ópera y ballet
- Complejo Cascada: 12 minutos al norte — consulte la guía de la Cascada
La iglesia apostólica armenia de Katoghike (una de las iglesias más antiguas de Ereván, parcialmente del siglo XIII) está a 5 minutos a pie al este en la calle Abovyan — una notable supervivencia en la ciudad reconstruida por los soviéticos, que merece una breve parada.
The Magic and Secrets of Yerevan Walking TourLa tradición de la diáspora que Aznavour representa
La Plaza Aznavour es, en un sentido más amplio, un monumento a la diáspora armenia — los 5-8 millones de armenios que viven fuera de Armenia, principalmente en Francia, Estados Unidos, Líbano, Rusia y Argentina. La conexión de la diáspora con Armenia ha sido culturalmente central desde 1915: preservó el idioma, la iglesia, la defensa política y la vida cultural que de otro modo podría haberse extinguido.
Aznavour es la expresión individual más famosa de lo que produjo la diáspora: una sensibilidad específicamente armenia expresada a través de una forma artística europea (la chanson), en un idioma (el francés) que no es el armenio, llegando a un público que no es principalmente armenio, mientras se mantiene una identificación ininterrumpida con la tierra natal. Esa síntesis — francés por idioma y carrera, armenio por identidad y compromiso — es una de las cosas más interesantes y específicamente modernas que tiene.
Yerevan: Highlights and Culture Walking Tour with TastingsPreguntas frecuentes sobre la Plaza Charles Aznavour
¿Dónde está exactamente la Plaza Charles Aznavour?
En la calle Abovyan, aproximadamente a 200 metros al norte de la Plaza de la República, frente al edificio del Cine Moskva. La estatua de bronce es visible desde la calle.
¿Cuándo se inauguró la estatua?
La estatua fue inaugurada el 24 de mayo de 2014. La plaza en sí fue nombrada en honor a Aznavour en 2001.
¿Visitó Aznavour la plaza en persona?
Sí. Aznavour asistió a la ceremonia de inauguración de la estatua en 2014 y visitó la plaza en viajes posteriores a Ereván.
¿Hay alguna conexión entre Aznavour y el Memorial del Genocidio?
Sí, una profunda. Aznavour fue uno de los defensores internacionales más prominentes del reconocimiento del Genocidio Armenio. Visitó el Memorial del Genocidio en Tsitsernakaberd múltiples veces, y su canción “Ils sont tombés” está entre las respuestas artísticas más significativas al evento. El memorial y la plaza representan aspectos complementarios de la memoria histórica armenia.
¿Hay otras calles o sitios en Ereván nombrados en honor a armenios de la diáspora?
Sí. Varias calles e instituciones en Ereván honran a armenios de la diáspora que contribuyeron significativamente al país — Kirk Kerkorian (empresario y filántropo, financió infraestructuras importantes), Alex Manoogian (industrial, financió instituciones culturales), y otros. La tradición de nombrar lugares en honor a donantes y defensores de la diáspora refleja la relación específica entre el Estado armenio y su diáspora.
¿Fue Aznavour el único cantante armenio de fama internacional?
Fue el más internacionalmente famoso, pero no el único. La diáspora musical armenia ha producido figuras significativas en múltiples géneros: Komitas Vardapet (principios del siglo XX, música clásica y preservación del folk), Alan Hovhaness (compositor), System of a Down (banda de rock, cuatro miembros de ascendencia armenia) y varios cantantes franco-armenios en la tradición de la chanson que siguieron el camino de Aznavour.