L'essor des cafés spécialisés à Erevan

Publié le 2024-04-12 · Mis à jour le 2026-04-27

Quelque chose a changé

C’est un petit détail à remarquer mais il en dit long : en 2019, lors de ma première visite à Erevan, commander un café filtre dans la plupart des cafés provoquait un moment de légère confusion. En avril 2024, la même commande dans une demi-douzaine d’endroits que j’ai visités a suscité des réponses immédiates et confiantes de baristas capables aussi de me dire l’origine des grains, le profil de torréfaction et comment ils avaient réglé la mouture le matin même.

Erevan a toujours eu une culture du café. La tradition du soorj — le café arménien, préparé dans une cezve et bu épais et sucré dans de petites tasses — est ancienne et profondément sociale. Ce qui est nouveau, c’est l’émergence parallèle d’une scène spécialisée : des cafés de troisième vague avec des torréfacteurs de qualité, des baristas formés, des préparations en single origin et le type d’attention sérieuse au brassage qui jusqu’à récemment était surtout confiné à Tbilissi ou Beyrouth dans la région immédiate.

Cela ne s’est pas produit en un seul moment. Cela reflète l’arrivée progressive d’une diaspora professionnelle, l’influence de baristas arméniens formés en Europe ou en Russie, une classe moyenne grandissante à Erevan qui dispose à la fois du pouvoir d’achat et des références pour une bonne qualité de café, et l’afflux d’émigrés russes depuis 2022 qui ont apporté avec eux une culture des cafés urbains bien développée.

Lumen Coffee Roasters

Lumen est probablement le premier nom qui revient dans toute conversation sur le café spécialisé à Erevan, et après avoir passé deux matins sur place en avril, je comprends pourquoi. L’espace de la rue Pouchkine est propre et soigneusement réfléchi sans être prétentieux : des bancs en bois, une bonne lumière naturelle par de hautes fenêtres, le matériel de torréfaction visible à travers une cloison vitrée à l’arrière.

Le café lui-même est la raison d’être. Lumen torréfie ses propres grains, s’approvisionne directement auprès de producteurs en Éthiopie, en Colombie et en Géorgie (le pays), et fait tourner ses offres en single origin selon les saisons. Le café préparé en versement que j’ai eu lors de ma deuxième visite — un Yirgacheffe éthiopien à transformation naturelle — était véritablement excellent : le genre de café qui vous fait comprendre pourquoi certaines personnes prennent cela au sérieux. L’espresso est équilibré et non sur-torréfié, ce qui est plus difficile à réaliser qu’il n’y paraît.

Lumen est aussi un bon endroit pour acheter des grains à ramener chez soi. La section vente au détail près du comptoir propose une sélection tournante de leurs torréfactions à des prix raisonnables.

Calumet

Calumet opère dans un registre différent de Lumen — c’est un café-restaurant complet à Norq Marash, avec une carte plus large incluant de la nourriture, et il sert du café spécialisé dans le cadre d’une offre plus large plutôt que comme seule raison d’être. Je suis allé y déjeuner à la mi-avril et je suis reparti impressionné aussi bien par la nourriture (le toast aux champignons était remarquable) que par le cortado, préparé avec précision.

L’espace est plus élaboré que Lumen : beau design, plantes, une terrasse qui sera excellente une fois que le temps sera vraiment installé dans le printemps. Il attire un mélange de citadins créatifs d’Erevan et d’expatriés, et a l’air d’un endroit soigneusement conçu par des gens qui ont passé du temps dans des cafés qu’ils admiraient ailleurs et ont fait des choix délibérés sur ce qu’il fallait rapporter.

Achajour

Achajour est cité au même niveau que les autres et mérite sa réputation, bien qu’il soit un animal légèrement différent. L’Achajour original a commencé comme un café axé sur le thé — le nom vient du mot arménien désignant l’eau minérale, ce qui vous donne une idée du positionnement axé sur le bien-être — mais le programme café est devenu une partie sérieuse de l’offre.

Ce que j’ai remarqué chez Achajour, c’est la qualité des options de lait d’avoine (notable, étant donné que les alternatives au lait d’Erevan étaient limitées jusqu’à récemment) et l’approvisionnement soigné en thé et infusions d’herbes en parallèle du café. Si vous avez un compagnon qui ne boit pas de café, c’est là qu’il faut aller sans que personne n’ait le sentiment d’avoir compromis.

Bekon

Bekon est revenu à plusieurs reprises quand j’ai demandé aux locaux où ils allaient réellement plutôt qu’où ils emmenaient les visiteurs. Ce n’est pas sur le circuit touristique principal — c’est dans une rue calme non loin de l’avenue Mashtots — et ça paraît délibérément sobre : béton brut, décoration minimale, très bon café à des prix honnêtes plutôt qu’excessifs.

Le barista que j’ai rencontré chez Bekon avait été formé à Tbilissi et parlait de régler l’espresso avec le genre d’obsession légère qui caractérise les praticiens sérieux. Le flat white que j’ai eu était probablement la meilleure boisson à base d’espresso de ma visite d’avril : la texture du lait était vraiment bonne, pas seulement de la mousse chaude, et l’espresso en dessous était brillant et propre.

Si vous voulez découvrir la scène café locale sans tarification touristique, Bekon est l’endroit.

La question Coffeeshop Company

Coffeeshop Company, la chaîne d’origine autrichienne qui opère à Erevan depuis plus d’une décennie, est mentionnée dans les conversations sur le café ici d’une façon qui révèle le glissement générationnel. Pour les visiteurs plus âgés et beaucoup de locaux, elle reste une option fiable — la notoriété de la marque, le wi-fi, un produit cohérent sinon extraordinaire. Pour quiconque suit la scène spécialisée, c’est une référence de base plutôt qu’une destination.

Il vaut la peine de reconnaître que Coffeeshop Company a joué un rôle dans la normalisation de l’idée que les cafés d’Erevan pouvaient avoir des machines à espresso fiables, du personnel formé et un menu au-delà du café noir de l’ère soviétique. La scène qui la dépasse maintenant s’est construite sur ces fondements même en les dépassant.

Ce qui stimule la croissance

Plusieurs éléments ont convergé pour rendre ce moment possible. L’afflux de 2022 de Russes et de professionnels russophones a créé un boom de la fréquentation des cafés qui a été économiquement significatif pour le secteur. Les Arméniens de la diaspora qui reviennent — de France, du Liban, des États-Unis — ont apporté des habitudes de café de villes où la troisième vague avait déjà atteint son apogée. Instagram a fait son travail : de jolis cafés avec un bon café font partie du récit de voyage visible et partageable autour d’Erevan.

Mais sous les tendances démographiques, il y a aussi quelque chose de plus fondamental : la ville a maintenant le talent. Une génération de baristas arméniens correctement formés, qui se soucient du métier, qui s’approvisionnent bien et brassent soigneusement. C’est le changement qui dure après le déplacement des tendances démographiques.

D’autres adresses à connaître

Au-delà des cinq noms principaux, le paysage du café spécialisé d’Erevan s’étend à une douzaine ou plus de petites opérations, certaines réalisant un travail intéressant à un volume légèrement inférieur.

Mayaki, dans une rue calme près du Matenadaran, propose du bon café filtre et possède le genre d’atmosphère sans hâte que les endroits plus fréquentés ne peuvent pas toujours maintenir. C’est l’endroit où j’allais quand je voulais travailler deux heures sans avoir l’impression de gêner quelqu’un.

Coffee Crew près de l’Opéra fonctionne depuis plusieurs années maintenant et maintient une cohérence de qualité qui est plus difficile à réaliser qu’il n’y paraît — l’espresso d’un lundi matin et l’espresso d’un samedi après-midi ont le même goût. Pour les visiteurs avec peu de temps qui veulent un seul arrêt fiable, c’est un choix sûr.

The Collectors Club, qui se décrit principalement comme une boutique de biens vintage, fait tourner un petit programme café depuis son arrière-salle qui a attiré un public fidèle parmi les gens qui l’ont trouvé en cherchant de vieux appareils photo soviétiques. Le café est étonnamment bon. Le timing, comme toujours dans ces choses-là, dépend de la personne derrière la machine.

Ces petits endroits ont moins de chances d’apparaître dans les sélections de cafés d’Erevan dans les médias de voyage, c’est en partie pour cela qu’ils valent la peine d’être connus. La scène spécialisée formelle et le secteur informel des cafés de quartier se recoupent de façon intéressante à Erevan, et certaines de mes expériences de café les plus mémorables dans la ville ont été dans des endroits qui ne se décriraient jamais comme spécialisés.

La tradition du soorj et la nouvelle scène

Un mot sur la relation entre le café arménien — le soorj traditionnel, préparé dans une petite cezve en cuivre sur la chaleur, épais et fort, bu dans des tasses jamais tout à fait propres du dépôt au fond — et la nouvelle scène spécialisée. Certains journalistes de voyage traitent ces traditions comme concurrentes, comme si l’essor de Lumen ou de Calumet signifiait le déclin de la culture du cezve en laiton. C’est faux.

Le soorj est une institution sociale, pas un rituel matinal. Il se boit après les repas, entre amis, dans le cadre d’une visite qui a son propre temps et sa propre forme. Le marc au fond de la tasse est lu par les femmes qui ont appris à le faire, ce qui est une pratique simultanément un divertissement léger et une transmission authentique de connaissances domestiques. La tasse est retournée, laissée sécher, puis les motifs du marc séché sont interprétés. J’ai eu ma bonne aventure lue dans une tasse de soorj dans un appartement d’Erevan et c’était l’une des conversations les plus intéressantes que j’aie eues sur l’avenir.

Cette tradition n’est pas menacée par le café préparé en versement. Les cafés spécialisés servent un moment différent de la journée et un type d’occasion différent. Ce que la nouvelle scène a fait, c’est d’élargir le paysage du café plutôt que d’en remplacer une partie.

L’effet russe, reconnu

Il serait malhonnête d’écrire sur la scène des cafés spécialisés d’Erevan en 2024 sans reconnaître le rôle de la communauté d’émigrés russes. L’afflux de professionnels et de créatifs russes depuis 2022 — des gens qui ont apporté des habitudes de cafés urbains développées à Moscou et Saint-Pétersbourg, où la troisième vague du café est arrivée et a développé un public sérieux — a été un accélérateur significatif pour la scène spécialisée.

Plusieurs des meilleurs cafés d’Erevan sont gérés par ou employant des émigrés russes ou russo-arméniens. C’est un fait socio-politique complexe sur lequel les Arméniens ont des sentiments variés, et ce n’est pas mon rôle d’arbitrer ces sentiments. Ce que je peux dire, c’est que le café est bon, et que la transmission culturelle croisée qui l’a produit fait partie d’une histoire plus large et encore en développement sur ce qu’Erevan est en train de devenir comme ville.

Notes pratiques pour les visiteurs en quête de café

Les meilleurs cafés spécialisés d’Erevan se trouvent pour la plupart dans ou près du centre-ville — à distance de marche du complexe de la Cascade et dans les couloirs de l’avenue Mashtots et de la rue Pouchkine. Un circuit café à pied passant par Lumen, Calumet et Bekon est tout à fait faisable le matin et constitue une excellente introduction à un quartier qui récompense la marche de toute façon.

Les heures du matin sont généralement meilleures que les après-midis pour trouver des machines entièrement équipées et fraîchement réglées. La plupart de ces endroits ouvrent à 9h00 ou 9h30. Lumen en particulier a tendance à être le plus fréquenté en milieu de matinée les jours de semaine, quand la foule des créatifs indépendants arrive avec leurs ordinateurs portables.

Les prix dans les cafés spécialisés d’Erevan sont modestes selon les normes d’Europe occidentale : un flat white ou un café préparé en versement coûte généralement 800–1 200 AMD (environ 2–3 EUR). Les prix reflètent l’économie générale plutôt que toute tentative d’accessibilité — c’est simplement abordable. C’est l’une des raisons pour lesquelles Erevan est sous-estimée comme ville où passer du temps.

Le guide de la culture des cafés à Erevan couvre la tradition du soorj aux côtés de la scène spécialisée de façon plus détaillée. Le guide du café arménien explique le contexte culturel de la préparation traditionnelle et où en faire l’expérience comme il se doit. Les deux valent la peine d’être lus comme contrepoints à l’histoire de la troisième vague — l’ancienne culture et la nouvelle ne sont pas en concurrence autant qu’expressions parallèles d’une ville qui a toujours su, de diverses façons, donner de l’importance au café.