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Spa, eaux minérales et voyage lent en Arménie

La culture des sanatoriums de l'époque soviétique est l'un des héritages les plus étranges de l'Arménie, et c'est à Jermuk qu'elle est la plus visible. La ville, dans la province de Vayots Dzor, était la réponse de l'URSS à Baden-Baden : construite de toutes pièces autour d'un ensemble de sources minérales qui jaillissent entre 30 et 62°C, avec une composition chimique réputée bénéfique contre les troubles digestifs, entre autres. Les grands bâtiments des sanatoriums sont toujours là, aujourd'hui transformés en hôtels-spas aux côtés d'établissements de charme plus récents.

Arzni, à seulement 18 km au nord d'Erevan dans la gorge de la Hrazdan, permet une escapade plus rapide : plusieurs hôtels de villégiature dominent un canyon où les sources minérales sont assez tièdes pour s'y baigner. La gorge de Garni associe une courte randonnée à des bassins naturels creusés dans la roche que les habitants d'Erevan utilisent depuis des siècles. Le bien-être en Arménie ne tourne pas autour des retraites de yoga ni des piscines à débordement instagrammables : il s'agit plutôt d'eau minérale, d'air de montagne, de cuisine lente et du calme particulier d'un endroit qui ne cherche pas à répondre à vos attentes. Ces guides couvrent les hôtels-spas, les bains publics et la façon de passer quelques jours reposants sans trop planifier.