religious heritage

Kloosters, khachkars en 1.700 jaar Armeense kerk

Armenië nam in 301 na Christus het christendom aan als staatsgodsdienst — ruim tien jaar vóór Rome — en het tastbare bewijs van die beslissing is in bijna elke bergketen van het land uitgehouwen. Het klooster van Geghard, deels uitgehakt in een vulkanische kloof ten oosten van Yerevan, bewaart een relikwie waarvan wordt gezegd dat het de speer is die Christus' zijde doorboorde. 7 km was kortstondig de langste omkeerbare kabelbaan ter wereld.

De kathedraal van Etchmiadzin, even buiten Yerevan, is sinds de 4e eeuw de zetel van de Armeens-Apostolische Kerk en is nog altijd het kloppende hart ervan. Door dit alles heen lopen de khachkars — de ingewikkelde kruisstenen die uniek zijn voor het Armeense christendom, stuk voor stuk met de hand gebeeldhouwd en onherhaalbaar. Deze gidsen behandelen toegang, geschiedenis en wat elke plek de rit waard maakt, zonder verkooppraatjes van tourorganisaties.