A ascensão da cena de café de especialidade em Yerevan

Publicado em 2024-04-12 · Atualizado em 2026-04-27

Algo mudou

É uma coisa pequena para notar mas diz-te alguma coisa: em 2019, quando vim a Yerevan pela primeira vez, pedir um café de filtro na maioria dos cafés produzia um momento de leve confusão. Em abril de 2024, o mesmo pedido em meia dúzia de lugares que visitei produzia respostas imediatas e confiantes de baristas que também podiam dizer-me a origem dos grãos, o perfil de torrefação e como tinham calibrado a moagem nessa manhã.

Yerevan sempre teve cultura de café. A tradição do soorj — café arménio, preparado num cezve e bebido grosso e doce em chávenas pequenas — é antiga e profundamente social. O que é novo é o surgimento paralelo de uma cena de especialidade: cafés de terceira vaga com torrefadores de qualidade, baristas treinados, pour-overs de origem única e o tipo de atenção séria ao preparo que até recentemente estava maioritariamente confinada a Tbilisi ou Beirute na região imediata.

Isto não aconteceu num único momento. Reflete a chegada gradual de uma diáspora profissional, a influência de baristas arménios que treinaram na Europa ou na Rússia, uma classe média crescente em Yerevan que tem tanto o poder de compra como os pontos de referência para café de qualidade, e o afluxo de emigrantes russos desde 2022, que trouxeram consigo uma cultura de café urbana bem desenvolvida.

Lumen Coffee Roasters

O Lumen é provavelmente o primeiro nome que surge em qualquer conversa sobre café de especialidade em Yerevan, e tendo passado duas manhãs lá em abril, percebo porquê. O espaço na Rua Pushkin é limpo e cuidadosamente considerado sem ser fussily: bancos de madeira, boa luz natural de janelas altas, o equipamento de torrefação visível através de uma divisória de vidro no fundo.

O café em si é o motivo de estar aqui. O Lumen torra os próprios grãos, abastece-se diretamente de produtores na Etiópia, na Colômbia e na Geórgia (o país), e faz rodar as ofertas de origem única sazonalmente. O pour-over que tive na segunda visita — um Yirgacheffe etíope de processamento natural — era genuinamente excelente: o tipo de café que te faz perceber porque é que algumas pessoas levam isto a sério. O espresso é equilibrado e não tostado em excesso, o que é mais uma conquista do que parece.

O Lumen é também um bom lugar para comprar grãos para levar a casa. A secção de retalho perto do balcão tem uma seleção rotativa das suas torrefações a preços razoáveis.

Calumet

O Calumet opera num registo diferente do Lumen — é um café-restaurante completo em Norq Marash, com um menu mais amplo incluindo comida, e serve café de especialidade como parte de uma oferta mais vasta em vez de como foco único. Fui para um longo almoço a meados de abril e fiquei impressionado tanto com a comida (a torrada de cogumelos era notável) como com o cortado, que estava preparado com precisão.

O espaço é mais elaborado do que o Lumen: bom design, plantas, um terraço que será excelente assim que o tempo se instalar na primavera correta. Atrai uma mistura de yerevantsees da classe criativa e expatriados, e tem a sensação de um lugar que foi cuidadosamente montado por pessoas que passaram tempo em cafés que admiravam noutros sítios e fizeram escolhas deliberadas sobre o que trazer de volta.

Achajour

O Achajour é mencionado na mesma respiração que os outros e merece a sua reputação, embora seja um animal ligeiramente diferente. O Achajour original começou como um café focado no chá — o nome vem da palavra arménia para água mineral, o que te dá uma ideia do posicionamento de bem-estar adjacente — mas o programa de café tornou-se uma parte séria da oferta.

O que notei no Achajour foi a qualidade das opções de leite de aveia (significativo, dado que as alternativas lácteas de Yerevan eram limitadas até recentemente) e o aprovisionamento cuidadoso dos chás e infusões de ervas ao lado do café. Se tens um acompanhante que não bebe café, é aqui que o levar sem que ninguém sinta que cedeu.

Bekon

O Bekon surgiu repetidamente quando perguntei aos locais onde vão realmente em vez de onde levam os visitantes. Não está no circuito turístico principal — fica numa rua tranquila junto à Avenida Mashtots — e parece deliberadamente sem pretensões: betão exposto, decoração mínima, café muito bom a preços que são honestos em vez de inflacionados.

O barista com quem falei no Bekon treinou em Tbilisi e falou sobre calibrar o espresso com o tipo de leve obsessão que caracteriza os praticantes sérios. O flat white que tive foi provavelmente a melhor bebida à base de espresso da minha visita de abril: a textura do leite era genuinamente boa, não apenas espuma quente, e o espresso por baixo estava brilhante e limpo.

Se quiseres experienciar a cena local de café sem preços turísticos, o Bekon é o lugar.

A questão da Coffeeshop Company

A Coffeeshop Company, a cadeia de origem austríaca que opera em Yerevan há mais de uma década, é mencionada nas conversas sobre café aqui de uma forma que revela a mudança geracional. Para visitantes mais velhos e muitos locais, continua a ser uma opção fiável — o reconhecimento da marca, o wi-fi, o produto consistente se não extraordinário. Para qualquer um que tenha acompanhado a cena de especialidade, é uma linha de base em vez de um destino.

Vale a pena reconhecer que a Coffeeshop Company desempenhou um papel em normalizar a ideia de que os cafés de Yerevan podiam ter máquinas de espresso fiáveis, funcionários treinados e um menu além do café preto da era soviética. A cena que agora a ultrapassa construiu sobre essas bases mesmo ao se afastar delas.

O que está a impulsionar o crescimento

Várias coisas convergiram para tornar este momento possível. O afluxo de russos e profissionais de língua russa em 2022 criou um aumento nas visitas aos cafés que tem sido economicamente significativo para o setor. Os arménios da diáspora que regressam — de França, do Líbano, dos EUA — trouxeram hábitos de café de cidades onde a terceira vaga já tinha atingido o pico. O Instagram fez o seu trabalho: cafés bonitos com bom café são uma parte visível e partilhável da narrativa de viagem de Yerevan.

Mas por baixo da demografia, há também algo mais fundamental: a cidade tem agora o talento. Uma geração de baristas arménios que treinaram devidamente, que se preocupam com o ofício, que se abastecem bem e preparam cuidadosamente. Essa é a mudança que dura depois de as tendências demográficas mudarem.

Outros lugares que valem a pena conhecer

Para além dos cinco nomes principais, o panorama de café de especialidade de Yerevan estende-se a uma dúzia ou mais de operações mais pequenas, algumas das quais estão a fazer trabalho interessante a um volume ligeiramente menor.

Mayaki, numa rua tranquila perto do Matenadaran, faz bom café de filtro e tem o tipo de ambiente sem pressa que os lugares mais movimentados nem sempre conseguem manter. É o lugar a que vou quando quero trabalhar durante duas horas e não me sentir a estorvar alguém.

Coffee Crew perto da Ópera tem operado há vários anos agora e mantém uma consistência de qualidade que é mais difícil de alcançar do que parece — o espresso numa segunda de manhã e o espresso num sábado à tarde sabem igual. Para visitantes com tempo limitado que querem uma única paragem fiável, é uma escolha dependente.

The Collectors Club, que se descreve principalmente como uma loja de artigos vintage, tem estado a gerir um pequeno programa de café a partir da sua sala de fundo que atraiu um grupo leal de seguidores entre pessoas que o encontraram à procura de câmaras soviéticas antigas. O café é inesperadamente bom. O timing, como sempre nestas coisas, depende da pessoa atrás da máquina.

Estes lugares mais pequenos são menos propensos a aparecer nas rondas de café de Yerevan nos meios de comunicação de viagem, o que é em parte razão para os conheceres. A cena de especialidade formal e o setor informal de café de bairro sobrepõem-se de formas interessantes em Yerevan, e algumas das experiências de café mais memoráveis que tive na cidade foram em lugares que nunca se descreveriam como especialidade.

A tradição do soorj e a nova cena

Uma palavra sobre a relação entre o café arménio — o soorj tradicional, preparado num pequeno cezve de cobre sobre o lume, grosso e forte e bebido em chávenas que nunca estão completamente limpas do resíduo no fundo — e a nova cena de especialidade. Alguns escritores de viagem tratam estas como tradições concorrentes, como se a ascensão do Lumen ou do Calumet significasse o declínio da cultura do cezve de latão. Isto está errado.

O soorj é uma instituição social, não um ritual matinal. Bebe-se depois das refeições, entre amigos, como parte de uma visita que tem o seu próprio tempo e forma. Os borros no fundo da chávena são lidos por mulheres que aprenderam a lê-los, o que é uma prática que é simultaneamente um entretenimento leve e uma transmissão genuína de conhecimento doméstico. A chávena é virada ao contrário, deixada a secar, e depois os padrões dos borros secos são interpretados. Tive a minha fortuna lida numa chávena de soorj num apartamento de Yerevan e foi uma das conversas mais interessantes que tive sobre o futuro.

Esta tradição não está ameaçada pelo café de pour-over. Os cafés de especialidade servem um momento diferente do dia e um tipo diferente de ocasião. O que a nova cena fez foi expandir o panorama do café em vez de substituir alguma parte dele.

O efeito russo, reconhecido

Seria desonesto escrever sobre a cena de café de especialidade de Yerevan em 2024 sem reconhecer o papel da comunidade de emigrantes russos. O afluxo de profissionais e criativos russos desde 2022 — pessoas que trouxeram hábitos de café urbano desenvolvidos em Moscovo e São Petersburgo, onde a terceira vaga chegou e desenvolveu um público sério — tem sido um acelerador significativo para a cena de especialidade.

Vários dos melhores cafés em Yerevan são geridos ou têm no quadro emigrantes russos ou russo-arménios. Este é um facto sociopolítico complicado sobre o qual os arménios têm sentimentos variados, e não me compete arbitrar esses sentimentos. O que posso dizer é que o café é bom, e que a transmissão intercultural que o produziu faz parte de uma história maior e ainda em desenvolvimento sobre o que Yerevan está a tornar-se como cidade.

Notas práticas para visitantes de café

Os melhores cafés de especialidade em Yerevan ficam maioritariamente no ou perto do centro da cidade — a distância a pé do complexo da Cascade e nos corredores da Avenida Mashtots e da Rua Pushkin. Um circuito a pé de café passando pelo Lumen, Calumet e Bekon é perfeitamente viável numa manhã e faz uma excelente introdução a um bairro que recompensa caminhar de qualquer forma.

Os horários da manhã são geralmente melhores do que as tardes para encontrar máquinas totalmente em equipa e calibradas de fresco. A maioria destes lugares abre às 9h00 ou 9h30. O Lumen em particular tende a estar mais movimentado a meio da manhã nos dias de semana, quando chega a multidão de freelancers criativos com portáteis.

Os preços nos cafés de especialidade de Yerevan são modestos para os padrões da Europa ocidental: um flat white ou pour-over custa tipicamente 800 a 1.200 AMD (cerca de 2 a 3 EUR). Os preços refletem a economia geral em vez de qualquer tentativa de ser acessível — simplesmente é acessível. Esta é uma das várias razões pelas quais Yerevan é subvalorizada como cidade para passar tempo.

O guia de cultura de café de Yerevan cobre a tradição tradicional do soorj ao lado da cena de especialidade com mais detalhe. O guia de café arménio explica o contexto cultural da bebida tradicional e onde a experienciar devidamente. Ambos valem a pena ler como contraponto à história da terceira vaga — a cultura velha e a nova não estão em competição tanto quanto são expressões paralelas de uma cidade que sempre, de várias formas, soube fazer o café importar.