Encontrar a tua aldeia ancestral na Arménia
A geografia da perda
Antes de fazeres seja o que for — antes de reservares um voo, antes de contactares familiares, antes de pesquisares arquivos — os arménios da diáspora que procuram a sua aldeia ancestral precisam de compreender uma realidade geográfica que é simultaneamente simples e devastadora: a maioria das aldeias arménias anteriores a 1915 encontra-se na Turquia moderna, não na Arménia moderna.
A República da Arménia tem aproximadamente o tamanho da Bélgica, ocupando uma porção da Arménia histórica que esteve sob o domínio imperial russo a partir de 1828. A grande maioria da população arménia vivia no Império Otomano, no que é hoje a Turquia oriental. O Genocídio de 1915 visou esta população. Os sobreviventes fugiram para ocidente — para a Síria, o Líbano, o Egito e a Grécia; para oriente — para o Cáucaso russo; e mais tarde para a América do Norte e do Sul, a França e a Austrália. As suas aldeias — Kharput, Van, Erzurum, Bitlis, Diyarbakir, Marash, Aintab, Adana — encontram-se na Turquia moderna.
A Arménia moderna — os 29 743 km² da república — era a República Soviética Arménia, formalmente independente desde 1991. Não era o coração da população arménia deslocada em 1915.
Isto não torna uma viagem de herança à Arménia sem sentido. Bem pelo contrário: a Arménia é onde a cultura viva sobreviveu, onde a língua é falada diariamente, onde a Igreja Apostólica tem a sua sede, onde vivem 2,8 milhões de arménios. Mas não é o local geográfico da origem da maioria das famílias da diáspora.
Compreender a região de origem da tua família
O primeiro passo em qualquer pesquisa de aldeia ancestral é identificar a região histórica. As principais áreas de origem para os arménios da diáspora:
Anatólia Oriental (Império Otomano, hoje Turquia)
As seis províncias arménias (frequentemente chamadas os “seis vilayets”) eram o coração demográfico da Arménia otomana:
- Van (hoje província de Van, Turquia): Uma importante cidade arménia nas margens do Lago Van. A comunidade arménia de Van foi quase inteiramente dizimada em 1915.
- Kharput / Harput (hoje Elazığ, Turquia): Um significativo centro cultural arménio, sede do Colégio do Eufrates.
- Erzurum (hoje Erzurum, Turquia): Uma das maiores comunidades arménias da Anatólia.
- Bitlis (hoje Bitlis, Turquia): A população arménia constituía a maioria em muitas áreas.
- Diyarbakir (hoje Diyarbakir, Turquia): Cidade mista arménia, curda e turca, com uma grande população arménia antes de 1915.
- Sivas (Sebastia) (hoje Sivas, Turquia): Conhecida pela grande comunidade arménia e pelo massacre de Sivas de 1914–15.
Cilícia (hoje províncias de Adana e Mersin, Turquia)
A Cilícia foi um reino arménio histórico (séculos XI–XIV) no sudeste da Anatólia. Em 1915, a comunidade arménia ciliciana estava concentrada em Adana, Mersin, Tarso, Marash (Kahramanmaraş), Aintab (Gaziantep) e Sis (Kozan). Os arménios cilicianos foram deportados em 1915 e novamente em 1920–21, quando a região foi devolvida à Turquia pelo mandato francês. Muitos acabaram na Síria, no Líbano e, mais tarde, na diáspora alargada. Para os arménios da diáspora sírio-libanesa em particular, as raízes cilicianas são muito comuns — ver também o guia de raízes de Kessab e Alepo.
Ponto (costa do Mar Negro, hoje Turquia)
O Ponto grego e arménio, ao longo da costa do Mar Negro, tinha comunidades arménias significativas em torno de Trabzon (Trebizonda) e Samsun.
Anatólia Ocidental (hoje Turquia)
Esmirna (hoje Izmir) e Istambul (Constantinopla) tinham grandes comunidades arménias. A comunidade arménia de Istambul não foi deportada em 1915 mas sofreu outras formas de perseguição; uma pequena comunidade permanece hoje.
O que existe realmente na Arménia moderna
A República da Arménia foi povoada principalmente por arménios de três fontes:
- População arménia oriental residente no Império Russo antes de 1828 e depois (áreas de Yerevan, Gyumri/Alexandropol e arredores).
- Refugiados do Genocídio de 1915 que fugiram para a Arménia russa.
- Repatriados dos programas de repatriamento da era soviética (anos 1940–1950 e pós-1991).
Se a tua família veio da região arménia russa — da bacia de Yerevan, das encostas do Aragats, da área de Sevan — a tua aldeia ancestral pode genuinamente estar na Arménia moderna, e talvez possas visitá-la.
Se a tua família veio de Van, Kharput, Erzurum, Marash ou de qualquer cidade ciliciana, a tua aldeia ancestral está na Turquia.
Como pesquisar: por onde começar
Passo 1: Entrevistar membros da família e recolher documentos
Antes de qualquer pesquisa em arquivo, esgota o conhecimento familiar. Pergunta sobre:
- Nome da aldeia (na transliteração arménia, não o nome turco moderno)
- Província ou vilayet
- Religião e denominação (Apostólica, Católica, Protestante)
- Quaisquer documentos sobreviventes: registos de batismo, cartas da Igreja, fotografias com inscrições
Escreve tudo. Grava os parentes mais idosos se estiverem dispostos — essas gravações têm valor histórico para além da genealogia.
Passo 2: Usar o projeto Houshamadyan
Houshamadyan.org é o recurso online mais valioso para pesquisar a história de aldeias arménias ocidentais. Documenta a vida comunitária arménia em cidades e aldeias otomanas antes de 1915, com registos pesquisáveis, fotografias, mapas e testemunhos. Começa aqui para qualquer aldeia arménia otomana.
Passo 3: Sociedade Genealógica Arménia e registos eclesiásticos
A Sociedade Genealógica Arménia (armeniangenealogy.info) mantém bases de dados e pode aconselhar sobre fontes. Muitos registos de batismo da Igreja Apostólica para comunidades no Império Russo (incluindo o que é agora a Arménia) encontram-se nos Arquivos Nacionais da Arménia (Hayastani Azgayin Arkhiv) em Yerevan. Podem ser consultados presencialmente ou, cada vez mais, através de pesquisa remota.
Para as comunidades arménias cilicianas e ocidentais, os registos eclesiásticos que sobreviveram são frequentemente guardados por organizações comunitárias da diáspora — o Patriarcado Arménio de Jerusalém, o Patriarcado Católico Arménio da Cilícia (hoje sediado em Bzoummar, Líbano) ou arquivos comunitários locais em Beirute, Alepo ou Los Angeles.
Passo 4: Os Arquivos Nacionais da Arménia (Yerevan)
Os arquivos guardam registos do período soviético e do período do Império Russo. São consultáveis por marcação e alguns funcionários falam inglês. Para visitantes da diáspora em Yerevan, uma visita de um dia aos arquivos pode ser produtiva se tiveres nomes e localizações específicos para pesquisar.
Morada: Yerevan, 1 Rua Khorenatsi. Aberto nos dias úteis.
Se a tua aldeia está na Turquia
Visitar uma aldeia na Turquia oriental é possível — a Turquia está aberta a visitantes arménios da diáspora, embora a complexidade emocional e política seja real. A aldeia pode já não ter o seu nome arménio (a maioria dos topónimos arménios na Turquia foi alterada no século XX). A Igreja pode ser uma mesquita, uma ruína, ou em alguns casos preservada por comunidades curdas que agora aí vivem. O cemitério pode ou não ter sobrevivido.
Este guia não aborda em detalhe a logística de viagem turca, mas é honesto sobre o facto de que, para muitos arménios da diáspora, a visita à aldeia ancestral exige uma viagem à Turquia, não à Arménia. As duas viagens podem complementar-se mutuamente.
Se a tua aldeia está no que é agora a Arménia
Se a tua família vem da região arménia russa, a tua aldeia está quase certamente lá. As aldeias do planalto de Aragatsotn, do vale do Ararat, da bacia de Sevan, das terras altas de Lori e das montanhas de Syunik são habitadas e acessíveis.
Pedir a um guia local que te leve a uma aldeia específica, encontrar a antiga Igreja (frequentemente ainda de pé, por vezes restaurada, por vezes convertida) e caminhar pelas ruas que os teus avós pisaram é inteiramente possível. A experiência é diferente de uma visita a uma aldeia arménia ocidental — há continuidade aqui, pessoas que estiveram neste lugar por gerações, um fio ininterrupto.
Para encontrar a aldeia específica dentro da Arménia, a rede de guias locais em Yerevan (experimenta a Repat Armenia em repatarmenia.org) pode frequentemente ajudar, particularmente para aldeias em regiões que conhecem bem.
Yerevan como base de pesquisa
Para os arménios da diáspora que passam tempo em Yerevan como parte de uma viagem de herança, várias instituições são valiosas:
Matenadaran (Museu de Manuscritos, Avenida Mashtots): Embora seja principalmente um museu, o departamento de investigação do Matenadaran tem ligações a recursos arquivísticos e pode orientar os investigadores para fontes relevantes.
Instituto de História da Academia Nacional de Ciências: Relevante para investigação histórica sobre comunidades arménias.
Museu-Instituto do Genocídio Arménio (Tsitsernakaberd): O museu junto ao memorial de Tsitsernakaberd guarda testemunhos, fotografias e registos relacionados com o Genocídio de 1915. A biblioteca de investigação está aberta a utilizadores registados.
Escritório da AGBU (União Geral Benevolente Arménia) em Yerevan: Pode aconselhar os visitantes da diáspora sobre recursos genealógicos.
Yerevan: Walking Tour with a Local GuideA dimensão psicológica
Para muitos arménios da diáspora, a pesquisa da aldeia não é principalmente sobre produzir uma árvore genealógica. Trata-se de recuperar um sentido de lugar, de origem, de pertencer a um sítio específico em vez do nenhures generalizado da diáspora. Compreender que esse sítio específico pode ser uma cidade na Turquia oriental — um lugar que podes visitar mas que já não tem o nome da tua família nas suas ruas — é algo importante de absorver antes de começares.
A República da Arménia oferece algo diferente mas igualmente importante: um lugar onde não és a minoria, onde a língua é falada em cada esquina, onde a Igreja é a tua Igreja, onde as amoreiras florescem em abril exatamente como a tua avó descreveu. Isto é uma forma de regresso a casa mesmo quando a aldeia específica está noutro lugar.
Tirar o máximo partido do que a Arménia moderna guarda
Mesmo que a tua aldeia ancestral específica esteja na Turquia, a Arménia tem locais significativos ligados à história da tua família de formas que podem não ser imediatamente óbvias.
Memorial do Genocídio de Tsitsernakaberd: O museu documenta a geografia do Genocídio província a província, cidade a cidade, aldeia a aldeia. Se a tua família veio de Kharput, Van, Erzurum ou de qualquer outra comunidade identificada, a documentação do museu cobre esses lugares especificamente. Esta é a aproximação mais perto que a maioria dos visitantes da diáspora terá do registo documentado do destino da sua comunidade específica.
O Matenadaran: A grande biblioteca de manuscritos guarda textos que foram postos em segurança a partir das comunidades arménias ocidentais antes e durante o Genocídio. Alguns manuscritos vieram das próprias bibliotecas de Van, Kharput e outras cidades destruídas. Ler as notas de proveniência de manuscritos específicos pode ser uma forma de contacto de investigação com comunidades destruídas.
Mosteiro de St. Karapet (Mugni, perto de Etchmiadzin): O mosteiro de Mugni guarda um ícone de S. João Baptista que se diz ter sido venerado na Arménia Ocidental histórica. Para as famílias da diáspora com raízes apostólicas em certas comunidades, há dedicações eclesiásticas específicas que ligam a sua comunidade de origem a este ou a locais semelhantes.
As comunidades da diáspora arménia no próprio Yerevan: Yerevan alberga hoje comunidades originalmente deslocadas de Kars (cedida à Turquia em 1921), de Nakhchivan, de Karabakh e da Síria. A diversidade de comunidades arménias deslocadas que vivem em Yerevan significa que os visitantes da diáspora podem encontrar na cidade pessoas que partilham regiões de origem, que carregam a mesma memória de lugar mesmo que tenham chegado por diferentes caminhos.
Dicas de pesquisa específicas para cidades de origem comuns
Van (hoje Van, Turquia): A população arménia pré-1915 de Van era a maior de qualquer cidade anatólica. Os arménios de Van eram em grande parte da Igreja Apostólica. O Houshamadyan tem documentação extensa sobre Van. O Lago Van (ainda na Turquia) é visualmente famoso pela ilha da Igreja de Akhtamar — uma bela Igreja arménia que ainda existe e está ocasionalmente aberta para serviços.
Kharput / Harput (hoje Elazığ, Turquia): A presença de missionários americanos (Colégio do Eufrates) em Kharput significa que existem mais registos sobreviventes para esta comunidade do que para muitas outras. O arquivo da Universidade de Yale guarda documentação de missionários americanos relacionada com Kharput.
Aintab / Gaziantep (Turquia): Aintab era um grande centro arménio na Cilícia setentrional. Muitos arménios de Aintab acabaram na Síria e no Líbano, depois na diáspora alargada. A comunidade arménia de Gaziantep hoje é mínima, mas o museu da cidade reconhece a sua história arménia.
Visitar os Arquivos Nacionais em Yerevan
Para os visitantes da diáspora que querem conduzir investigação arquivística primária durante a sua viagem, os Arquivos Nacionais da Arménia (Hayastani Azgayin Arkhiv) na Rua Khorenatsi 1, Yerevan, são acessíveis por marcação. O pessoal fala arménio e russo; a comunicação em inglês é possível com paciência. Traz tanta informação identificativa específica quanto tiveres: nomes completos, datas, locais de origem ou emigração.
Os arquivos são mais produtivos para famílias com ligações à região arménia russa (famílias que estavam na guberniya de Yerevan ou na guberniya de Tiflis antes do período soviético) e para famílias com registos administrativos da era soviética. Para os registos arménios otomanos, o projeto Houshamadyan e as bases de dados do Zoryan Institute serão mais produtivos do que os Arquivos Nacionais.
Consulta o guia de planeamento de viagem de herança da diáspora para o enquadramento mais amplo da viagem, e o itinerário de 5 dias da diáspora para uma rota estruturada.
Perguntas frequentes sobre como encontrar a tua aldeia arménia
Qual é a diferença entre o arménio ocidental e o arménio oriental?
O arménio oriental é o dialeto falado na República da Arménia, desenvolvido nos períodos Imperial Russo e Soviético. O arménio ocidental é o dialeto da diáspora, originário das comunidades arménias otomanas. São mutuamente inteligíveis com esforço mas têm diferenças significativas de vocabulário e pronúncia. A distinção também reflete uma divisão cultural dentro da diáspora — as famílias que sabem de que lado são frequentemente sentem-na como um marcador de identidade importante.
Posso encontrar o meu apelido em registos arménios?
Os apelidos arménios na diáspora frequentemente terminam em -ian ou -yan (significando “filho de”). Na Turquia, muitos apelidos foram alterados no século XX sob as políticas de turcificação. Na República da Arménia, o sufixo -yan é padrão. Pesquisar as variantes -ian em registos da diáspora e as variantes -yan em registos arménios liga frequentemente a mesma família através da mudança de nome.
Os registos eclesiásticos arménios otomanos estão digitalizados?
Parcialmente. Vários arquivos têm projetos de digitalização em curso, mas a cobertura é incompleta. O projeto Houshamadyan tem a documentação mais ampla comunidade a comunidade. O Zoryan Institute e a Assembleia Arménia da América mantêm bases de dados adicionais.
E se a minha família era de Constantinopla (Istambul)?
A comunidade arménia de Istambul não foi deportada em 1915 mas passou por emigrações posteriores, particularmente após 1955 (pogrom de Istambul) e ao longo do século XX. Uma pequena comunidade arménia permanece em Istambul hoje, centrada nos bairros de Kumkapı e Beyoğlu. Os registos eclesiásticos arménios de Istambul são guardados pelo Patriarcado Arménio de Constantinopla.
É possível encontrar parentes vivos na Arménia?
É possível — particularmente para famílias cujo ramo emigrou da região arménia russa no século XX (emigrações da era soviética, emigrações pós-independência). As redes de redes sociais dentro da comunidade arménia, a Repat Armenia (repatarmenia.org), e o contacto direto através de igrejas são todos canais produtivos.