Armeniens prähistorische Sternwarte — älter als Stonehenge
Auf einem felsigen Plateau oberhalb des Vorotan-Flusstals, 5 km nordwestlich von Sisian in der Provinz Syunik, steht eine der faszinierendsten prähistorischen Stätten im Kaukasus. Karahunj — auch bekannt als Zorats Karer, was auf Armenisch „Heeresteine” bedeutet — ist ein Feld von ungefähr 223 basaltischen Menhiren, die meisten zwischen 1 und 3 Metern hoch, in einem anscheinend bewussten astronomischen Muster angeordnet.
Der Name „Karahunj” klingt ähnlich wie das englische „Stonehenge” — beide Wörter sollen möglicherweise auf proto-indoeuropäische Wurzeln für „Stein” und „Stimme” oder „hängen” zurückgehen. Was weniger umstritten ist: Die Radiokarbondatierung und vergleichende Analysen legen nahe, dass die Steine zwischen ca. 5.500 und 3.500 v. Chr. aufgestellt wurden, was den Komplex potenziell 1.500 Jahre älter macht als das oft verglichene Monument in Wiltshire.
Das Merkmal, das Karahunj von anderen armenischen Menhirfeldern unterscheidet, sind die Löcher. Etwa 84 der Steine haben ein kreisförmiges Bohrloch durch ihre oberen Teile. Der Astrophysiker Paris Herouni, der in den 1990er und 2000er Jahren die detaillierteste Studie der Stätte durchführte, argumentierte, dass die Löcher als Sichtröhren für astronomische Beobachtungen dienten — speziell zum Verfolgen des Auf- und Untergehens von Sonne, Mond und bestimmten Sternen an bedeutenden Punkten des landwirtschaftlichen Kalenders.
Anreise
Ab Yerevan: 200 km über die M2-Schnellstraße durch Wajots Dsor. 3 Stunden 30 Minuten mit dem Auto einplanen. Die Stätte liegt 5 km nordwestlich von Sisian auf einer ausgeschilderten Straße.
Ab Goris: 30 km nördlich auf der Hauptstraße durch Sisian. 35–40 Minuten einplanen. Dies macht Karahunj zu einem einfachen Halbmorgen-Ausflug ab einer Goris-Übernachtungsbasis.
Mit einer Tour: Mehrere Führungstouren beinhalten Karahunj als Teil einer Syunik-Rundfahrt, die Noravank, Tatev und Goris kombiniert.
Öffentliche Verkehrsmittel: Die nächste Marschrutka-Haltestelle ist Sisian (5 km). Von Sisian kostet ein lokales Taxi zur Stätte ca. 1.500–2.000 AMD.
Was es zu sehen gibt
Das Steinfeld
Zwischen den Menhiren selbst spazieren. Die Anordnung besteht aus einem zentralen ovalen Gehege mit einem Durchmesser von ca. 45 Metern, mit zwei „Armen” von Steinen, die nach Norden und Nordosten verlaufen. Die einzelnen Steine variieren von Kniehöhe bis über Mannshöhe. Viele lehnen sich; einige sind gefallen.
Die Bohrlöcher suchen: etwa ein Drittel der aufrechten Steine hat kreisförmige Öffnungen in ihren oberen Teilen, ca. 5–7 cm im Durchmesser. Halten Sie Ihr Auge nah an eines der Löcher und Sie finden sich auf einen präzisen Punkt im Himmel schauend.
Die Grabhügel
In der Nähe des Steinfeldes wurden mehrere bronzezeitliche Grabhügel (Kurgane) identifiziert. Das Gebiet war klar über Jahrtausende eine bedeutende zeremonielle Landschaft.
Fotografie und Landschaft
Das Plateau-Setting ist außergewöhnlich. Nach Westen fällt das Vorotan-Flusstal ab. Die Basalt-Felsoutcrops und weitläufigen Hochlandblicke bilden einen dramatischen Hintergrund für die Steine selbst. Frühmorgendliches und spätnachmittägliches Licht wirft lange Schatten über das Feld.
Karahunj mit nahe gelegenen Stätten kombinieren
Karahunj wird am natürlichsten mit Sisian-Stadt (5 km, nützlicher Mittagsstopp und Basis), Goris und Khndzoresk (30 km südlich) und Kloster Tatev (65 km südlich über Goris) kombiniert. Ein logischer Syunik-Tag ab Goris-Basis: morgens in Khndzoresk, mittags in Karahunj/Sisian, nachmittags in Tatev.
Touren und Eintritte
Für eine mehrtägige Südarmenien-Tour mit Karahunj: 2-tägige Südarmenien-Highlights Privattour ab Yerevan .
Für eine Tour mit Goris und Khndzoresk und Tatev (Karahunj als Stopp auf dem Weg): Ganztägige Tour Goris, Khndzoresk und Tatev-Seilbahn .
Praktische Tipps
- Eintritt: Eine kleine Eintrittsgebühr (ca. 500–1.000 AMD) kann an der Stätte erhoben werden. Lokal nachfragen — die Gebührenstruktur hat sich in den letzten Jahren geändert.
- Schuhwerk: Das Plateau ist uneben. Schuhe geeignet für das Gehen auf rauem Basalt und trockenem Gras tragen.
- Wetter: Das Plateau ist exponiert. Wind kann auch im Sommer stark sein. Eine Lage mitbringen.
- Tageszeit: Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind den Aufwand wert, wenn man in Sisian oder Goris übernachtet — das Licht auf den Steinen ist zu diesen Zeiten außergewöhnlich.
- Kombiniert mit Sisian: Das Sisian-Geschichtsmuseum hat eine kleine, aber interessante Ausstellung zu Karahunj.
Häufig gestellte Fragen zu Karahunj
Ist Karahunj wirklich älter als Stonehenge?
Archäologische Datierungen legen nahe, dass die Karahunj-Steine ca. 5.500–3.500 v. Chr. aufgestellt wurden, verglichen mit Stonehenges Hauptbauphase von 3.000–1.500 v. Chr. Wenn die Datierung korrekt ist, datiert Karahunj Stonehenge um mindestens 1.500 Jahre vor.
Was bedeuten die Löcher in den Steinen?
Die ungefähr 84 Steine mit Bohrlöchern bleiben ein echtes archäologisches Rätsel. Astrophysiker Paris Herouni argumentierte, dass sie als Sichtröhren für astronomische Beobachtungen dienten. Andere Forscher haben vorgeschlagen, dass die Löcher rituelle Bedeutung hatten. Kein Konsens wurde erreicht.
Warum gibt es zwei Namen?
„Karahunj” ist der Name, der durch Herounis astronomische Forschung popularisiert wurde. „Zorats Karer” ist der ältere lokale Name, der auf Armenisch „Heeresteine” bedeutet und sich auf die Menhire bezieht, die an eine Menschenmenge von Soldaten erinnern. Beide Namen sind in Gebrauch.
Wie lange dauert ein Besuch?
Das vollständige Steinfeld sorgfältig zu gehen, die Interpretatonstafeln zu lesen und die Umgebung zu erkunden dauert 1,5 bis 2,5 Stunden.