Le musée Parajanov : un incontournable à Erevan

· Mis à jour le 2026-07-10

Le cinéaste qui a transformé la répression en art

Certains musées abritent des collections. Le musée Paradjanov à Erevan abrite un esprit. Ou plutôt, il abrite les traces matérielles d’un esprit — des centaines de collages, d’assemblages, de costumes, de dessins et de constructions d’objets trouvés réalisés par Sergueï Paradjanov, un cinéaste dont les films ont tellement inquiété les autorités soviétiques qu’elles l’ont emprisonné plutôt que de le laisser continuer à en faire.

Le musée a ouvert en 1991, un an après la mort de Paradjanov, dans un bâtiment traditionnel arménien à cour rénové dans le quartier Kond d’Erevan. Y entrer donne l’impression de pénétrer dans l’intérieur d’une imagination à la fois byzantine, surréaliste, arménienne et entièrement personnelle. Il n’y a rien d’autre comme lui à Erevan, et sans doute rien de tout à fait comparable nulle part ailleurs.

Qui était Sergueï Paradjanov ?

Sergueï Paradjanov est né à Tbilissi en 1924 dans une famille arménienne. Il a étudié à l’Institut national de cinématographie (VGIK) de Moscou et travaillé à Kiev avant de réaliser le film qui a changé sa vie et ses relations avec le pouvoir soviétique.

La Couleur de la grenade (Sayat Nova, 1969) est le film qui établit la place de Paradjanov dans l’histoire du cinéma. Tourné en Arménie avec des acteurs arméniens et conçu autour de la vie du troubadour arménien du XVIIIe siècle Sayat Nova, il ne ressemble à aucun autre film jamais réalisé. Il n’y a pratiquement pas de narration conventionnelle : à la place, une séquence de tableaux statiques ou faiblement animés, chacun arrangé comme une peinture ou une enluminure médiévale, dans lesquels des objets symboliques, des costumes et des corps se combinent pour créer du sens par association visuelle plutôt que par l’histoire. Le film a été supprimé par les autorités soviétiques à sa réalisation et n’a jamais bénéficié d’une large distribution en URSS.

Paradjanov a été arrêté pour la première fois en 1974 sous des accusations d’homosexualité (illégale selon la loi soviétique), ultérieurement élargies pour inclure des accusations de corruption, d’incitation au suicide et de trafic d’œuvres d’art — des accusations que ses défenseurs, alors et aujourd’hui, considèrent comme une persécution politique entièrement fabriquée. Il a purgé quatre ans dans un camp de travail. Il a été brièvement arrêté à nouveau en 1982.

Pendant ses emprisonnements et ses périodes d’impossibilité de faire des films, Paradjanov a créé de l’art à partir de tout ce à quoi il avait accès : des boîtes d’allumettes, des boutons, du fil de fer, du tissu, du fil à coudre, de vieilles photographies, des étiquettes, du verre et des bouts de papier. Les œuvres qui en résultent ne sont pas des croquis ou des gribouillis, mais des déclarations visuelles pleinement réalisées — denses, superposées, parfois troublantes, toujours inventives. Le musée conserve la plus grande collection de ces objets.

Paradjanov est mort à Erevan en 1990, peu après avoir achevé son dernier film, « Confession », qui est resté inachevé. Il avait 66 ans.

Ce que l’on voit au musée

Le musée occupe une maison arménienne traditionnelle restaurée avec une cour centrale — le type dokharan, avec des détails en pierre sculptée et une galerie en bois au niveau supérieur. La cour elle-même est utilisée pour des expositions par beau temps ; les pièces intérieures présentent la collection dans un parcours qui va du contexte biographique jusqu’à l’art.

Les collages : Le cœur de la collection. Les collages de Paradjanov vont de petits formats (taille carte postale) à de grands panneaux. Il travaillait en découpant, superposant, collant et parfois en peignant par-dessus des images trouvées — photographies de magazines, vieilles cartes postales, programmes de théâtre, photographies d’architecture — pour créer de nouvelles images à la fois référentielles et inventées. Un collage récurrent montre un visage de femme assemblé à partir de fragments d’autres images ; un autre compresse tout un intérieur architectural dans une composition rectangulaire qui paraît simultanément médiévale et contemporaine.

La technique doit quelque chose au collage européen du XXe siècle (Dada, Surréalisme) mais se rapporte plus clairement à l’enluminure médiévale arménienne — la même pratique d’assemblage visuel dense, le même confort avec l’espace symbolique plutôt que réaliste. En regardant les collages de Paradjanov, on comprend ce que faisait « La Couleur de la grenade » : le film est un collage en mouvement.

Les assemblages et objets sculpturaux : Des constructions tridimensionnelles utilisant du fil de fer, des poupées, du verre, du tissu et des objets trouvés. Certains sont montés dans des boîtes vitrées ; d’autres sont posés librement. Les plus troublants et les plus puissants sont les œuvres réalisées pendant ou en référence à son emprisonnement — des objets dont les matériaux sont clairement limités, dont l’échelle est contrainte, dont la beauté est un acte de défi.

Costumes et décors de théâtre : La vision esthétique de Paradjanov s’étendait aux costumes et aux décors ; le musée conserve des maquettes pour des films et des productions théâtrales, notamment des croquis pour « La Couleur de la grenade » et ses films géorgiens ultérieurs. Ces éléments offrent aux visiteurs une fenêtre sur la conception du monde visuel de ses films.

Objets personnels et photographies : Le musée contextualise l’art avec du matériel biographique : des photographies de Paradjanov (souvent dans une mise en scène flamboyante — il avait une personnalité publique théâtrale), des lettres, des documents de ses procès et des objets de sa vie personnelle. Plusieurs photographies le montrent dans son appartement de Tbilissi, entouré du même type d’accumulation visuelle dense que celle qui caractérise ses collages.

Espace de projection : Le musée dispose généralement d’un espace où un film — « La Couleur de la grenade » ou un documentaire sur Paradjanov — est projeté ou peut être projeté sur demande. Si vous n’avez pas vu « La Couleur de la grenade » avant la visite, regarder ne serait-ce que 20 minutes dans le contexte du musée transforme les objets d’art de curiosités intéressantes en expressions nécessaires d’une vision spécifique.

Avant la visite : regardez le film

La préparation la plus efficace pour le musée Paradjanov est de regarder « La Couleur de la grenade » (également intitulé « Sayat Nova » dans certaines distributions). Il est disponible sur diverses plateformes de streaming et dure environ 73 minutes. Vous n’avez pas besoin de le comprendre — le film résiste à la compréhension conventionnelle par conception — mais le voir avant de visiter le musée crée un lien direct entre le langage visuel de l’art et celui du cinéma.

Paradjanov lui-même disait que le film n’était pas sur Sayat Nova mais était structuré comme un poème — ce qui signifie que le sens séquentiel (narration, cause et effet) n’était pas le propos. Chaque image est complète en elle-même ; les images se rapportent les unes aux autres par association, résonance et contraste plutôt que par l’histoire. C’est également vrai des collages. Aborder le musée avec ce cadre enrichit considérablement l’expérience.

Visiter le musée

Adresse : 15 rue Dzoragyugh, Erevan, dans le quartier Kond. À environ 10 minutes à pied à l’est de la place de la République et à 10 minutes à l’ouest de la station de métro Paradjanov. Le quartier autour du musée — le quartier Kond, l’un des rares quartiers pré-soviétiques encore en place à Erevan — mérite lui-même d’être exploré.

Horaires d’ouverture : Mardi–dimanche, 10 h 30–17 h 30. Fermé les lundis et certains jours fériés.

Tarif d’entrée : Environ 1 500 AMD (soit environ 3,65 EUR au cours d’avril 2026). Visite guidée en anglais disponible moyennant un supplément ; fortement recommandée pour ceux qui ne connaissent pas préalablement la vie et l’œuvre de Paradjanov.

Durée : 1 h 30–2 heures pour une visite approfondie. Les visites plus courtes passent à côté de l’effet cumulatif de la collection.

Photographie : Autorisée sans flash dans les galeries principales.

Le musée Paradjanov et le paysage culturel d’Erevan

Le musée Paradjanov se trouve à une intersection intéressante de la géographie culturelle d’Erevan. Il est proche du Complexe de la Cascade et du Cafesjian Center, qui représentent ensemble l’engagement du monde de l’art contemporain international avec l’Arménie. Il est proche du Matenadaran, qui représente les couches historiques les plus profondes de l’identité culturelle arménienne. Et il se trouve dans le quartier Kond, l’un des plus anciens quartiers survivants d’Erevan — un lieu de rues étroites, de maisons à cour et d’une texture urbaine pré-soviétique qui disparaît ailleurs dans la ville.

Ensemble, ces institutions forment un argument sur l’identité culturelle arménienne : ce qu’elle hérite, ce qu’elle crée sous la pression, et ce qu’elle offre au monde. La position de Paradjanov dans cet argument est parmi les plus intéressantes — un Arménien né en Géorgie dont l’œuvre la plus célèbre a été réalisée en Ukraine, qui a été persécuté par l’État soviétique et est devenu un symbole de la résistance culturelle arménienne, et dont l’art puise dans la tradition visuelle médiévale arménienne tout en étant entièrement moderne et personnel.

Combinaisons suggérées :

• Paradjanov + Cascade : Matin au musée Paradjanov, montée jusqu’à la Cascade pour la sculpture en plein air et la galerie l’après-midi. Les deux institutions traitent d’imagination visuelle, et le contraste entre l’œuvre intime et personnelle de Paradjanov et l’échelle internationale de la Cascade est éclairant.
• Paradjanov + Vernissage : Si vous visitez un samedi ou un dimanche, le marché Vernissage se trouve à 10 minutes à l’ouest du musée. La combinaison de l’art d’objets trouvés de Paradjanov et de l’accumulation d’objets du marché a une cohérence thématique non planifiée.

Les films de Paradjanov : un bref guide

Si le musée vous amène au cinéma de Paradjanov (ce qui devrait être le cas), voici par où commencer :

« La Couleur de la grenade » / « Sayat Nova » (1969) : Le film essentiel. Voir ci-dessus. Disponible sur la plupart des plateformes de streaming.

« Les Chevaux de feu » (1965) : Le film précédent de Paradjanov, réalisé en Ukraine, est plus conventionnellement narratif mais reste visuellement extraordinaire — une tragédie folklorique tournée avec un mouvement de caméra et des couleurs spectaculaires. Ce fut sa percée internationale avant « La Grenade ».

« La Légende de la forteresse de Souram » (1985) : Réalisé en Géorgie après ses réhabilitations, ce film retrouve le style des tableaux statiques mais dans un contexte mythologique géorgien. Puissant et étrange.

« Achik Kérib » (1988) : Son dernier film achevé, basé sur une histoire de Lermontov se déroulant dans le Caucase. Joyeux et flamboyant comparé aux œuvres antérieures.

Le quartier de Kond : se promener au-delà du musée

Le musée Parajanov se trouve en bordure de Kond, l’un des derniers quartiers pré-soviétiques survivants du centre d’Erevan — un enchevêtrement de ruelles à flanc de colline, de maisons à cour intérieure et d’architecture domestique du XIXe siècle qui a échappé à la démolition et à la reconstruction massives de l’époque soviétique ayant transformé la majeure partie du reste de la ville en larges boulevards et immeubles néoclassiques. Passer 30 à 45 minutes à flâner dans les rues de Kond avant ou après le musée offre un contexte utile sur le type d’habitation à cour, le dokharan, que le musée lui-même occupe, et sur le genre de texture urbaine pré-soviétique qui a façonné l’imaginaire visuel arménien de Parajanov, bien qu’il ait grandi à Tbilissi.

Kond est un véritable quartier résidentiel, pas un quartier touristique restauré — certains bâtiments sont magnifiquement entretenus, d’autres visiblement délabrés, et la pression de la réhabilitation urbaine y est un enjeu local bien réel. Les visiteurs doivent s’y promener avec respect, car il s’agit du foyer de familles réelles et non d’un quartier-musée. Le contraste entre les rues fragiles et à échelle humaine de Kond et le monumentalisme soviétique du complexe de la Cascade, à quelques pas de là, constitue en soi une leçon utile sur l’histoire architecturale en couches d’Erevan.

Faut-il engager un guide ?

Le musée peut se visiter en toute autonomie — les étiquettes sont en arménien et en anglais, et le cadrage biographique des premières salles apporte suffisamment de contexte pour suivre la collection. Cela dit, un guide apporte ici une réelle valeur ajoutée, précisément parce que l’œuvre de Parajanov mérite d’être interprétée : le langage visuel de ses collages puise dans l’enluminure médiévale arménienne, la peinture miniature géorgienne et persane, et sa propre biographie tourmentée, de manières qui ne sont pas toujours évidentes à la seule lecture des étiquettes. Les visiteurs n’ayant qu’une connaissance superficielle de l’histoire culturelle arménienne et géorgienne de l’époque soviétique tireront un bien plus grand bénéfice d’une visite guidée ou d’une visite privée à pied incluant le musée comme une des étapes.

Foire aux questions sur le musée Paradjanov

Le musée Paradjanov vaut-il la visite si je n’ai pas vu ses films ?

Oui, bien que vous en tirerez davantage avec quelques connaissances préalables. Le musée contextualise les objets d’art avec du matériel biographique qui rend la vie de Paradjanov compréhensible sans connaissance préalable du cinéma. Les collages et assemblages sont des objets visuels convaincants indépendamment du contexte cinématographique. Regarder 20 minutes de « La Couleur de la grenade » sur votre téléphone avant d’entrer dans le musée est un investissement rentable.

Comment le musée Paradjanov se classe-t-il parmi les musées d’Erevan ?

Dans notre classement des musées d’Erevan, le musée Paradjanov est classé cinquième au total mais premier pour l’originalité — il n’existe rien de tout à fait comparable ailleurs. Pour les visiteurs ayant un intérêt spécifique pour l’art du XXe siècle, l’histoire culturelle soviétique ou le cinéma, il serait classé plus haut.

Paradjanov était-il arménien ou géorgien ?

Paradjanov était ethniquement arménien, né à Tbilissi (alors partie de l’Empire russe, aujourd’hui Géorgie) dans une famille arménienne. Il a vécu et travaillé dans plusieurs villes soviétiques — Moscou, Kiev, Tbilissi, Erevan — et a réalisé des films dans des contextes culturels arméniens, géorgiens et ukrainiens. Il est revendiqué comme figure culturelle par l’Arménie, la Géorgie et l’Ukraine, chacune avec une certaine justification. Son musée est à Erevan, qu’il considérait comme sa ville natale malgré sa naissance à Tbilissi.

À quoi ressemble le bâtiment du musée ?

Le musée occupe un dokharan restauré — un type de maison à cour arménienne traditionnelle avec des façades en pierre sculptée, une galerie en bois courant autour de la cour au niveau supérieur, et des pièces s’ouvrant sur la cour. Ce type de bâtiment était courant dans Erevan pré-soviétique et est désormais rare ; le quartier Kond autour du musée en possède plusieurs autres en divers états de conservation. Le bâtiment est aussi significatif historiquement que son contenu.

Y a-t-il des événements ou des projections au musée Paradjanov ?

Le musée accueille occasionnellement des projections de films, des conférences et des événements culturels, notamment autour de l’anniversaire de la mort de Paradjanov (20 juillet) et des fêtes culturelles arméniennes. Consultez le site web du musée ou renseignez-vous à l’entrée pour la programmation en cours. Le Complexe de la Cascade a également accueilli des expositions thématiques sur Paradjanov avec lesquelles le musée a collaboré.

Le musée convient-il aux enfants ?

Les enfants plus âgés et les adolescents intéressés par l’art ou le cinéma peuvent trouver le musée fascinant, mais les collages denses et symboliques ainsi que le matériel biographique lié à l’emprisonnement résonnent davantage auprès des adultes et des étudiants plus âgés qu’auprès des jeunes enfants. C’est un petit musée, si bien qu’une visite est assez courte (1h–1h30) pour ne pas trop solliciter un enfant patient, même si le contenu lui échappe en partie.

Comment le musée Parajanov se compare-t-il au Matenadaran ?

Ils sont complémentaires plutôt que comparables. Le Matenadaran conserve le patrimoine manuscrit médiéval de l’Arménie — des siècles de livres enluminés et de textes religieux. Le musée Parajanov abrite la réponse profondément personnelle d’un artiste du XXe siècle à la répression soviétique, réalisée avec des matériaux que l’enluminure de manuscrits n’aurait jamais utilisés. Visiter les deux le même jour, dans n’importe quel ordre, offre un panorama véritablement vaste de la culture visuelle arménienne sur mille ans.