A coleção de arte no interior da Cascata de Erevan

· Atualizado em 2026-04-27

Uma coleção de classe mundial num cenário improvável

Quando Gerard Cafesjian começou a instalar arte no interior da Cascata ainda inacabada, no final dos anos 1990, o edifício era ainda uma ruína de betão a metade — um projeto de construção soviético de 30 anos que nunca chegou a ser concluído. A decisão de o preencher com uma coleção de arte contemporânea séria, em vez de um centro comercial ou um edifício de escritórios, foi, por qualquer critério, improvável.

O resultado é hoje uma das experiências museológicas mais singulares do Cáucaso do Sul. O Cafesjian Center for the Arts, que ocupa o interior do Complexo Cascata, alberga uma coleção que vai do vidro artístico de qualidade museal internacional a grandes esculturas em bronze ao ar livre, da arte da diáspora arménia a obras de artistas como Fernando Botero e Lynn Chadwick. Tirar o máximo proveito da visita requer alguma orientação, que é o que este guia oferece.

Quem foi Gerard Cafesjian?

Gerard Cafesjian nasceu em 1925 em Troy, Nova Iorque, filho de pais imigrantes arménios. Construiu a sua fortuna na indústria da impressão — foi sócio principal da West Publishing, uma grande empresa de publicação jurídica — e tornou-se mais tarde um dos mais significativos filantropos individuais na Arménia após a independência em 1991.

A relação de Cafesjian com a Arménia foi complexa mas comprometida. Financiou não apenas a Cascata, mas também contribuições significativas para a preservação de edifícios históricos em Erevan, programas culturais e advocacia política. Foi uma figura controversa: alguns no mundo cultural arménio apreciaram a sua ambição e recursos; outros consideraram que os termos do seu envolvimento filantrópico com as instituições arménias eram excessivamente controladores. As disputas legais que surgiram após a sua morte em 2013 sobre a propriedade e gestão da coleção da Cascata refletiram estas tensões.

O que não está em causa é a qualidade e relevância do que ele reuniu. A coleção que financiou é genuinamente de classe mundial na sua secção de vidro, e a decisão de tornar grande parte dela acessível ao público de forma gratuita (no jardim de esculturas) ou por preços modestos tornou-a mais democraticamente acessível do que muitas coleções comparáveis.

A coleção de vidro artístico

O coração da coleção Cafesjian — e o elemento que mais a distingue internacionalmente — é o vidro artístico. O vidro artístico americano emergiu como um movimento artístico sério nos anos 1960, quando os artistas começaram a tratar o vidro soprado e fundido como um meio escultórico em vez de um produto artesanal. O movimento produziu artistas de ambição significativa, e Cafesjian, que colecionava vidro há décadas antes do início do projeto Cascata, reuniu uma das melhores coleções privadas do mundo.

O que se vê na galeria é uma história condensada do movimento do vidro artístico: obras iniciais que mostram a transição do artesanato para a arte, peças maduras onde os artistas impulsionaram o vidro para um território genuinamente escultórico, e instalações monumentais que exploram as propriedades de transparência, reflexo e luz interna do vidro de formas que nenhum outro meio consegue replicar.

A iluminação nas galerias de vidro é particularmente bem pensada: a luz natural e artificial combinam-se para ativar as qualidades internas de cada peça, e a colocação das obras contra janelas ou em alcoves de paredes escuras é deliberada. Dedique tempo ao vidro. Recompensa a atenção cuidada.

O programa de escultura ao ar livre

O componente exterior da coleção Cafesjian é onde a maioria dos visitantes se envolve pela primeira vez, porque a escadaria principal da Cascata está ladeada de escultura a cada nível, gratuita e acessível a qualquer hora.

Fernando Botero é o nome mais conhecido. O artista colombiano, famoso pelo seu estilo figurativo “inflado” — todos os sujeitos parecem arredondados, ampliados, quase volumétricos de forma caricatural — doou várias obras à Cascata. O enorme “Gato” em bronze na base da escadaria pesa aproximadamente duas toneladas e é a obra de arte mais fotografada de Erevan. Outras obras de Botero aparecem em diferentes níveis dos terraços.

Lynn Chadwick (1914–2003), o escultor britânico conhecido pelas suas figuras angulares em ferro, está representado por várias peças nos terraços superiores. O trabalho de Chadwick integra as coleções dos principais museus mundiais; vê-lo no contexto de Erevan — com o pano de fundo das montanhas arménias — confere-lhe uma ressonância diferente da que tem numa galeria londrina de cubo branco.

Programação de arte contemporânea arménia

Para além da coleção permanente, o Cafesjian Center realiza um programa de exposições temporárias que se tornou um dos espaços mais importantes de Erevan para a arte contemporânea arménia. Desde a sua abertura em 2009, o Centro acolheu grandes exposições de artistas arménio-americanos e da diáspora, retrospetivas de pintores e escultores arménios significativos, e mostras temáticas sobre a história e identidade contemporânea arménia.

A dimensão Sergei Parajanov

O Cafesjian Center mantém um interesse curatorial específico em Sergei Parajanov — o visionário cineasta arménio-soviético cujo trabalho é objeto do Museu Parajanov próximo. Várias exposições temáticas sobre Parajanov foram aqui realizadas, e a coleção do Centro inclui obras diretamente relacionadas com o mundo visual do cineasta.

Isto torna uma visita combinada ao Cafesjian Center e ao Museu Parajanov uma das sequências culturais mais coerentes de Erevan.

Informações práticas para a coleção

Entrada: A admissão à galeria é de aproximadamente 1.500–2.500 AMD (3,65–6 EUR às taxas de abril de 2026), dependendo de quais galerias e exposições temporárias estão abertas. O jardim de esculturas ao ar livre é sempre gratuito.

Horário de funcionamento: Terça a domingo, aproximadamente das 11h às 19h. Fechado às segundas-feiras. Verificar horários atuais antes de visitar.

Escadas rolantes: As escadas rolantes interiores estão incluídas com a admissão à galeria. Percorrem toda a altura da Cascata em aproximadamente cinco minutos, com acesso às galerias em cada nível.

Audioguia: Um audioguia em inglês está disponível e é recomendado para a coleção de vidro.

Fotografia: Permitida sem flash nas galerias permanentes. As exposições temporárias podem ter restrições.

Como a coleção se insere na paisagem museológica de Erevan

Entre as principais instituições culturais de Erevan, o Cafesjian Center ocupa um nicho distintivo. O Matenadaran é a expressão mais profunda da civilização histórica arménia; o Museu de História cobre a história arqueológica e política; o Museu Parajanov é um santuário de um único artista de intensa visão pessoal. O Cafesjian Center é o mais internacionalmente conectado e o mais contemporâneo.

Para uma visão completa de como a coleção se compara a outros museus de Erevan, consulte o nosso guia classificado dos melhores museus de Erevan.

Perguntas frequentes sobre a coleção de arte da Cascata

Qual é a obra mais valiosa da coleção Cafesjian?

A coleção de vidro artístico é geralmente considerada a mais valiosa em termos financeiros — obras individuais de artistas de vidro de topo atingem preços significativos em leilão. Em termos de relevância histórico-artística, os bronzes de Botero são nomes internacionalmente reconhecidos.

As crianças podem visitar o Cafesjian Center?

Sim. O jardim de esculturas ao ar livre é particularmente envolvente para as crianças — a escala das obras de Botero e a variedade de formas são visualmente acessíveis independentemente do contexto histórico-artístico. As galerias de vidro interiores requerem mais cuidado devido à fragilidade e ao valor dos objetos expostos.

O Cafesjian Center mudou desde a morte de Cafesjian em 2013?

Sim, embora a coleção principal permaneça. Disputas legais entre a Cafesjian Foundation e o Estado arménio sobre propriedade e gestão criaram um período de instabilidade. Em 2026, o Centro está operacional e a coleção acessível.

Existem obras de artistas arménios na coleção?

Sim, tanto na coleção permanente como através do programa de exposições temporárias. O Centro priorizou especificamente artistas arménios contemporâneos e da diáspora na sua programação.